Les premiers tests de personnalité datent du début du XXe siècle. Depuis lors, les psychologues ont essayé de capturer la personnalité dans des questions à choix multiples.
Les premiers tests de personnalité datent du début du XXe siècle. Depuis lors, les psychologues ont essayé de capturer la personnalité dans des questions à choix multiples.
Êtes-vous né avec un compte à rebours dans la tête ?
Si votre première réaction à cette question - elle provient de l'Gray-Wheelwright Jungian Type Survey à partir de 1964 - est une confusion générale, alors la réponse à choix multiples ne vous aidera probablement pas non plus. Les deux options de réponse sont simplement "oui" ou "non".
Et que diriez-vous de "Aimez-vous entendre une sonnerie de téléphone ?" ou "Aimez-vous que l'image d'une photo vous donne a) une sensation d'élévation, ou b) une sensation de proximité avec la terre ? (les deux questions proviennent de la même enquête).
Encore confus? Dans ce cas, vous avez peut-être échoué au test de personnalité de 1964.
Ces types d'"instruments psychométriques" - pour utiliser le terme technique - sont apparus au début du XXe siècle comme un moyen de mesurer "l'intelligence". Ils ont d'abord été utilisés pour aider les écoliers français. Le test Binet-Simon, par exemple, a été repris aux États-Unis par un psychologue de Stanford qui l'a publié en 1916 sous le nom de test Stanford-Binet. Le test a donné un score; le quotient intellectuel, ou le QI.
Cela a marqué le début d'un effort pour simplifier et normaliser des idées larges et complexes. De préférence en chiffres. La Première Guerre mondiale a fourni un terrain fertile aux approches psychologiques en général pour prouver leur valeur :du traitement de l'obus à la sélection des recrues pour leurs qualités de leadership.
Pendant l'entre-deux-guerres, la psychologie s'est imposée dans les classes d'élite, mais surtout dans la branche psychanalytique :longue, détaillée et personnalisée. Leonard et Virginia Woolf ont publié les premières traductions anglaises de Freud depuis leur sous-sol à Bloomsbury, et il y avait aussi des éditions populaires, telles que "Brief Account of Freudian Theory" de Barbara Low (1920) et "Machinery of the Mind" de Violet Firth (1922).
Votre personnalité capturée dans des questions à choix multiples
Mais certains psychologues ont rejeté l'idée que l'esprit humain n'est qu'un ensemble freudien de fantasmes, de castration et d'inceste, qu'il ne faut saisir que par une analyse longue et coûteuse. Au lieu de cela, ils ont estimé que l'esprit a un certain nombre de qualités mesurables qui seraient comparables aux autres. Ils ont cherché un moyen d'explorer cela à une échelle beaucoup plus grande que ce qui peut être réalisé par la thérapie chronophage de la psychanalyse. Ainsi est né le questionnaire à choix multiples. Des psychologues tels que Gray et Wheelwright, ou le duo mère-fille Katherine Briggs et Isobel Myers, ont commencé leurs efforts pour transformer l'analyse jungienne des "types" en une série de questions à choix multiples.
Cela faisait partie de l'effort visant à établir la psychologie en tant que science, un mouvement vers un idéal d'objectivité. Les laboratoires de psychologie ont été équipés pendant un certain temps d'instruments pour mesurer des temps de réaction précis et délivrer des stimuli précis. Dans le but d'éliminer le personnel et le subjectif de la recherche psychologique. Et le fait que de telles expériences - et ces nouveaux tests de personnalité - reproduisaient des chiffres signifiait qu'ils pouvaient puiser dans de nouveaux et prestigieux laboratoires informatiques sur les campus universitaires du monde d'après-guerre.
Ainsi commença le développement de la réduction de la personnalité à un nombre limité de variables. Gray et Wheelwright, par exemple, travaillaient sur un modèle à trois échelles, avec des qualités opposées aux deux extrêmes. "Introversion-Extroversion" marque "l'attitude générale" d'une personne. Il y a alors deux caractéristiques secondaires, soit "l'intuition", soit la "sensation", qui est caractéristique de la façon dont une personne perçoit le monde; et "penser" ou "ressentir", décrivant comment on juge ses perceptions.
Des halls d'hôtel élégants
Les tests de ce type peuvent être critiqués à plusieurs niveaux. Par exemple, que dans le désir de produire des nombres pour des calculs et des équations, ils ont perdu de vue les phénomènes mentaux qu'ils essayaient de saisir. D'autres peuvent soutenir que ces tests ne jugent pas ce que les gens veulent, mais seulement ce qu'ils pensent qu'ils sont - l'habitué d'un café qui pense qu'il est un brillant auditeur, par exemple. Les versions modernes de ces types de tests sont partout. Les entreprises continuent de mener un test Myers-Briggs modernisé avec leurs managers pour identifier les «opportunités d'amélioration des performances». Il y a aussi la promesse alléchante de "connaître votre vraie personnalité" en quelques clics.
Mais ce qui est particulièrement fascinant dans tous les tests de cette nature, c'est à quel point ils sont culturellement intégrés. Par exemple, un test demande :"Aimez-vous parler aux employés du magasin, aux coiffeurs, aux portiers, etc." Il s'agit d'un test d'introversion-extraversion, mais il suppose plutôt que les personnes qui passent le test ne sont pas celles qui vendent, coupent les cheveux ou tiennent la porte ouverte. Il y a aussi la question obscure "Supposons que vous attendiez dans un hôtel avec deux halls, tous deux décorés avec goût, mais de couleurs différentes, lequel choisiriez-vous d'attendre ? (A) Bleu (b) Rouge". Il est bien sûr important que les deux lobbies soient "de bon goût".
La politique de classe transparaît dans ces questions sur le fait de parler aux portiers ou de choisir entre des halls d'hôtel de bon goût. Et ils font voyager des questions sur les relations ou les stéréotypes :à des moments et à des endroits différents, les mêmes personnes répondront à des choses différentes, même si elles sont totalement anonymes.
Et il y a un point encore plus important ici. Ce que nous sommes capables de ressentir et la façon dont nous percevons nos vies émotionnelles changent avec le temps. Des passions à l'humour et de ce qui anime nos égos à nos pulsions de mort, des hormones aux neurotransmetteurs. Ce que nous « savons » de ce que nous ressentons change notre façon de ressentir, pas seulement la façon dont nous l'articulons. La façon dont ces tests marquent les paramètres de notre personnalité est un témoignage frappant de la façon dont nos émotions sont historiquement déterminées
