Beatrice Rammstedt suit la vie d'environ 7 000 couples allemands. Son analyse montre que les relations amoureuses durent plus longtemps si les deux partenaires ont des personnages apparentés.
Pouvez-vous prédire au mariage si un mariage durera ?
Bien sûr, il n'est pas possible de dire avec certitude dans des cas individuels :"Ce couple va bientôt se séparer et l'autre couple va vieillir ensemble." Il y a tellement de facteurs en jeu. Cependant, si vous étudiez suffisamment de paires, un modèle émerge. Mes collègues et moi avons examiné près de 7 000 couples pour voir si certaines combinaisons de partenaires durent plus longtemps que d'autres. Et nous avons constaté que les relations ont tendance à être plus stables lorsque les deux partenaires sont similaires en termes de diligence, de tolérance et d'ouverture.
Ce sont trois des cinq traits de personnalité centraux que les psychologues décrivent comme les "Big Five".
C'est vrai. Pour illustrer cela concrètement, si les deux partenaires laissent leurs chaussettes traîner dans la maison, c'est mieux pour votre relation que si un seul d'entre eux le fait. Parce qu'alors cela devient une source de conflit. Il en va de même si l'un des partenaires est ouvert à de nouvelles expériences – par exemple, essayer un nouveau restaurant – tandis que l'autre retourne toujours à une adresse familière. Dans ce cas, une partie sera toujours insatisfaite.
Est-il également préférable que les deux partenaires soient égocentriques et réticents, plutôt qu'un seul d'entre eux ?
En effet. Apparemment, les couples assez intolérants réussissent à se sentir bien tous les deux. Cependant, si l'un d'eux est très tolérant et a un grand besoin d'harmonie, mais que l'autre ne l'est pas, cela peut conduire à des conflits.
Mais pour les autres traits de personnalité, peu importe que les gens se ressemblent ?
Sur les autres dimensions, toutes les combinaisons semblent fonctionner aussi bien. Deux personnes extraverties peuvent faire bon ménage. Mais il est également possible qu'ils se concurrencent. Inversement, un partenaire extraverti et un partenaire introverti peuvent également avoir des conflits car l'un a besoin de plus d'événements sociaux que l'autre. Mais il se peut tout aussi bien qu'ils gèrent cela en douceur, car ils assument tous les deux un rôle différent dans leur relation :ils ne veulent peut-être pas toujours parler, mais l'un d'eux préfère écouter.
On pourrait penser que la stabilité émotionnelle est toujours bénéfique, n'est-ce pas ? Les relations ne sont-elles pas plus solides si les deux partenaires peuvent gérer la même quantité de stress ?
Dans nos données, nous n'avons vraiment trouvé aucun inconvénient pour les combinaisons de partenaires névrotiques. Apparemment, une relation peut durer aussi longtemps si les deux partenaires sont anxieux et peu sûrs - peut-être parce qu'ils se comprennent suffisamment ou parce qu'ils préfèrent le même style de vie. En d'autres termes, le partenaire le plus stable est une épaule solide pour son autre moitié sensible au stress et assure ainsi l'équilibre. De cette façon, les deux partenaires se sentent bien dans leurs différents rôles. Dans une étude récente, cependant, nous avons constaté que la stabilité émotionnelle des femmes est importante :plus elles se sentent équilibrées, plus elles sont satisfaites de leur relation. S'il s'agit d'un divorce, c'est plus souvent dû à l'insatisfaction des femmes qu'à celle des hommes.
Les personnalités des partenaires se ressemblent-elles progressivement ?
Non. Ou du moins pas au cours de quatre ans, période au cours de laquelle nous avons analysé les données de près de 7 000 couples. En fait, les couples divorcés se séparent sur les cinq traits de personnalité centraux. Et cela même si nous supposons en fait que notre personnalité est assez stable.
Avez-vous une explication à cela ?
On ne sait pas encore si les partenaires se séparent parce qu'ils se ressemblent de moins en moins, ou s'ils ne se séparent qu'après leur divorce. On soupçonne ce dernier, c'est-à-dire une sorte de contre-réaction :que les gens décident alors plus ou moins consciemment de refaire leur vie.
Savez-vous si de tels changements sont à long terme ?
Pas encore. Le panel socio-économique, l'étude à long terme avec environ 20 000 participants dont nous obtenons nos données, est toujours en cours. De cette façon, nous pouvons également suivre l'évolution des couples après leur divorce. Je suis moi-même curieux de savoir si les partenaires changent durablement ou si leurs personnalités commencent à ressembler à leur ancienne version quelques années après le divorce.
