L'exercice est bon pour vous. Pour votre esprit, pour votre corps, pour votre cœur et aussi pour votre cerveau. Une étude récente montre que plus d'exercice est associé à plus de matière grise dans le cerveau chez les enfants.
Les personnes qui font moins d'exercice au cours de leur vie marchent plus risque de développer des troubles neurodégénératifs et des problèmes cognitifs.
La relation positive entre le mouvement physique et le volume cérébral chez les personnes d'âge moyen a déjà été démontrée, mais cela semble maintenant également être le cas pour les enfants. De plus, les enfants plus actifs montrent une augmentation du volume de matière grise, qui à son tour est associée à de meilleurs résultats scolaires. Les résultats de cette étude à grande échelle (dans le cadre du projet "ActiveBrains") ont été rapportés par des chercheurs espagnols dans la revue NeuroImage.
Des études antérieures ont déjà montré l'effet positif du sport sur la cognition, les fonctions cérébrales et les performances scolaires. Les personnes qui font moins d'exercice au cours de leur vie courent un risque plus élevé de développer des troubles neurodégénératifs et des problèmes cognitifs. De plus, le poids corporel joue ici aussi un facteur déterminant :les personnes en surpoids présentent un vieillissement accéléré du cerveau, de sorte que leur matière grise correspond à des personnes qui ont 10 ans de plus qu'elles. De plus, plus l'indice de masse corporelle est élevé ’ (IMC), moins il y a de volume de matière grise. De plus, les enfants en surpoids réussissent moins bien à l'école que les enfants de poids normal. Tout cela démontre l'importance d'une étude scientifique des bénéfices possibles de l'exercice physique sur le cerveau des enfants en surpoids et de son impact sur les performances scolaires.
Plus précisément, 110 enfants en surpoids âgés de 8 à 11 ans ont été inclus dans l'étude. Leur forme physique a été testée grâce à une batterie de tests approfondie, qui ont examiné un certain nombre de facteurs cardiorespiratoires, ainsi que la "vitesse-agilité (y compris la vitesse de déplacement, l'agilité et la coordination) et la force musculaire. Tous les enfants ont également subi un scanner cérébral et leur profil scolaire a été cartographié. En examinant ces facteurs ensemble, les chercheurs ont pu voir quels aspects étaient associés à un plus grand volume cérébral. L'étude a donc montré que les facteurs cardiorespiratoires et la 'vitesse-agilité ’ sont liés à un volume cérébral plus élevé, comme on peut le voir sur la figure. Les régions cérébrales vertes sont positivement associées au mouvement physique (panneau A pour les facteurs cardiorespiratoires, panneau B pour 'vitesse-agilité' † De plus, une relation positive avec de meilleurs résultats scolaires a également été démontrée pour certaines de ces régions du cerveau. Cependant, aucune association entre le volume cérébral et la force musculaire n'a été trouvée.
Ces résultats démontrent ainsi l'effet positif de l'exercice physique sur le cerveau et peuvent ainsi contrecarrer l'influence négative du surpoids. Augmenter l'activité physique des enfants (avec ou sans surpoids) est donc très important. Cela peut également avoir des implications directes pour l'éducation, entre autres choses.
Un enfant, un parent ou un enseignant averti en vaut deux.
