Bien que nous en sachions de plus en plus sur le harcèlement, il existe encore de nombreuses idées fausses à son sujet. Dans cet article, je démystifie les cinq idées fausses les plus courantes sur le harcèlement.
Je fais des recherches sur l'intimidation à l'école depuis environ six ans. Quand j'en parle, les gens me font régulièrement part de leurs expériences personnelles. Ils repensent à ce garçon de la classe qui a été si mal intimidé, mais qu'ils n'ont pas osé aider. Ou à cette fille, ils l'ont un peu taquiné, mais "elle l'a aussi demandé". L'intimidation est un sujet sur lequel tout le monde a quelque chose à dire.
Bien que nous en sachions de plus en plus sur l'intimidation grâce à la recherche scientifique, lors de telles conversations, je remarque qu'en même temps, il existe encore de nombreux malentendus à propos de l'intimidation. Certains de ces malentendus sont anodins, mais d'autres peuvent empêcher le harcèlement d'être traité correctement ou même aggraver la situation. Dans cet article, je démystifie les cinq idées fausses sur l'intimidation que j'ai le plus rencontrées ces dernières années.
Bien que certains intimidateurs, en particulier les intimidateurs eux-mêmes victimes d'intimidation, puissent être impulsifs et peu sûrs d'eux, les recherches montrent que de nombreux intimidateurs sont en fait très conscients. L'une des principales raisons de l'intimidation est que les enfants veulent un statut social plus élevé. En intimidant, ils montrent au reste du groupe à quel point ils sont « cool » et « durs ». Les intimidateurs choisissent une victime de manière très stratégique :quelqu'un qui a du mal à se défendre et qui n'a pas non plus beaucoup d'amis. De cette façon, ils peuvent vaquer à leurs occupations sans trop de résistance. Et curieusement, cette stratégie fonctionne :les intimidateurs ne sont généralement pas aimés ou aimés, mais ils sont populaires.
Cela est généralement dit par les parents des victimes. Il est logique que les parents d'enfants victimes d'intimidation souhaitent que l'intimidateur soit sévèrement puni, mais la question est de savoir si cela réduira réellement l'intimidation. En fait, cela aggrave parfois l'intimidation. Les intimidateurs qui continuent à intimider malgré toutes sortes de punitions peuvent être considérés comme encore plus cool.
Au lieu de punir sévèrement, les enseignants devraient essayer de changer la réaction des spectateurs - les enfants qui voient l'intimidation se produire. Ces spectateurs déterminent si l'intimidation conduit réellement à un statut social plus élevé. Si les spectateurs rient ou encouragent l'intimidateur, l'intimidateur se sent renforcé, mais lorsqu'il désapprouve l'intimidation, par exemple en défendant la victime, l'intimidateur reçoit le signal que l'intimidation ne sera pas tolérée.
La plupart des enfants qui sont témoins d'intimidation sont impatients de faire quelque chose, mais ne savent pas comment. Ils ont souvent peur d'être eux-mêmes intimidés s'ils vont à l'encontre de l'intimidateur. Pour résoudre le harcèlement, il est important que ces témoins apprennent à aider les enfants victimes de harcèlement de manière efficace et sûre.
Ce conseil bien intentionné n'aide généralement pas non plus. Selon le chercheur suédois Olweus, une caractéristique importante du harcèlement est qu'il existe une différence de pouvoir entre l'agresseur et la victime. Cela signifie que l'intimidateur est physiquement plus fort ou, par exemple, qu'il a plus d'amis que la victime. Cela rend très difficile pour les victimes et parfois même carrément dangereux de riposter.
La recherche scientifique ne suggère en aucun cas que l'intimidation s'arrête lorsque la victime riposte. En fait, cela pourrait en fait aggraver la situation. De plus, en donnant ce conseil, la responsabilité d'arrêter l'intimidation est placée sur la victime ("si tu mords assez, ça s'arrêtera") et cela n'est pas souhaitable à mon avis. L'intimidation est un problème de groupe et doit également être résolue au sein du groupe.
Beaucoup de gens croient que les enfants victimes d'intimidation deviennent plus résilients. L'idée sous-jacente est que les enfants qui sont victimes d'intimidation vivent des moments difficiles, mais finissent par apprendre à y faire face et à en tirer profit pour le reste de leur vie.
Bien qu'il soit important que les enfants apprennent à gérer les revers et les situations difficiles – après tout, ils font partie de la vie – il est peu probable que le harcèlement les rende plus résilients. La différence de puissance susmentionnée rend très difficile pour la victime de se défendre. De plus, une autre caractéristique de l'intimidation est qu'elle cible sans cesse la même personne. La question est de savoir s'il est réellement bon pour les enfants s'ils sont constamment harcelés et ont du mal à se défendre contre cela.
La recherche montre également ceci :les enfants victimes d'intimidation se sentent seuls, anxieux et tristes. Ces effets négatifs de l'intimidation peuvent durer longtemps. Par exemple, les enfants qui sont victimes d'intimidation plus tard dans la vie souffrent plus souvent de dépression que les enfants qui ne sont pas victimes d'intimidation.
Il est très difficile de déterminer si les enfants sont « vraiment » harcelés. Les intimidateurs se comportent de manière stratégique et n'intimident que lorsque les adultes, comme les parents, ne sont pas là. Les formes particulièrement subtiles d'intimidation sont difficiles à détecter pour les étrangers. De plus, les enfants victimes d'intimidation gardent souvent cela pour eux parce qu'ils ont honte ou ont peur des représailles des intimidateurs. Il peut donc être très difficile de déterminer si quelqu'un est réellement harcelé, surtout si les personnes impliquées (harceleur, victime, enseignant et camarades de classe) disent toutes quelque chose de différent.
La recherche montre que peu importe que les enfants soient « vraiment » harcelés ou non :les enfants qui se sentent harcelés subissent les conséquences négatives de l'intimidation, comme l'anxiété et la dépression. Cela montre que le harcèlement est très subjectif et que la question de savoir s'il s'agit d'un "véritable" harcèlement n'est pas pertinente.
La plupart des enfants intimident parce qu'ils veulent un statut social plus élevé. La réaction des spectateurs détermine si cela fonctionne réellement et, par conséquent, l'intimidation doit être considérée comme un problème de groupe. Les punitions sévères ou les ripostes ne fonctionnent généralement pas et peuvent même se retourner contre vous, mais encourager les passants à désapprouver l'intimidation et à aider la victime le fait. Les victimes d'intimidation ne deviennent pas plus résilientes en conséquence, mais en souffrent souvent même à un âge plus avancé. Peu importe que les enfants soient « vraiment » harcelés ou non; s'ils sentent qu'ils sont victimes d'intimidation, ils subiront des conséquences négatives.
