Huit anciens combattants néerlandais souffrant de trouble de stress post-traumatique (SSPT) seront bientôt traités avec de la MDMA. Cette drogue de fête peut-elle éliminer leurs problèmes psychologiques ?
Être témoin ou être témoin d'un viol, d'un accident, d'une bagarre. Un événement peut marquer une personne pour toujours. Un seul incident peut vous affecter si profondément que votre comportement et votre façon de penser ne sont jamais les mêmes - même votre ADN peut être modifié après un événement traumatisant. Ce qui était autrefois un peu irritant devient soudain insupportable, quelque chose de quotidien comme une visite au supermarché un sacré tour.
Le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM) parle dans un tel cas d'un « trouble de stress post-traumatique » (TSPT). La mesure dans laquelle un traumatisme vous change diffère d'une personne à l'autre, et comment exactement un traumatisme change la personnalité n'est pas encore tout à fait clair. Les conséquences sont mieux connues. "Fragmentation psychologique, perte d'un sentiment de sécurité, de confiance et d'estime de soi et perte du sens cohésif de soi", peut-on lire dans le DSM - ce sont les symptômes du SSPT.
Avec la thérapie par la parole, vous pouvez être libéré d'un traumatisme en une seule séance
Selon la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM-10), il existe une forme encore plus forte et plus complexe de SSPT avec des conséquences encore plus graves :hostilité, méfiance, retrait, sentiment de vide, de désespoir et d'aliénation. Les chercheurs australiens Ruth Beltran et Derrick Silove y ajoutent impulsivité, plaintes physiques, "syndrome du survivant" et réactions émotionnelles perturbées en cas de traumatisme extrême.
Une expérience peut donc changer une personne, c'est clair, et certainement pas dans un sens positif. Mais :peut-on aussi faire l'inverse ? C'est ce que se sont demandé les chercheurs de l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS) aux États-Unis. Un revirement positif soudain est-il également possible ? Pouvez-vous être libéré d'un seul coup, pour toujours ?
Oui, a récemment été la réponse. C'est possible. Utilisation de la 4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA), l'ingrédient actif de l'ecstasy. Avec la thérapie par la parole, vous pouvez être libéré d'un traumatisme en une seule séance. Toujours. Mark Wagner (Medical University in South Carolina) a publié ses résultats révolutionnaires avec le groupe de recherche MAPS en août 2017 dans le Journal of Psychopharmacology .
La MDMA vous emmène vers une relaxation et une réceptivité "post-orgasmiques". Il supprime la peur et améliore la relation avec le thérapeute
« Notre projet a commencé il y a presque vingt ans », explique Wagner. « Nous avons alors trouvé un effet très puissant. Nos sujets souffraient d'une forme extrême de SSPT résistante au traitement. Pourtant, à ma grande surprise, ils se sont améliorés presque immédiatement après une
séance de psychothérapie en association avec la MDMA. »
Aujourd'hui, 19 ans plus tard, les résultats de ces premières expériences ont été suffisamment étayés par de nouvelles recherches et personne ne peut plus les ignorer. La «drogue du parti» MDMA s'avère être une aide énorme pour faire face aux psychotraumatismes. Il est également intéressant de noter que la personnalité des patients est modifiée de façon permanente après la thérapie. Après le traitement, ils ont obtenu des scores plus élevés sur le trait "ouverture", qui est associé à la créativité, à l'esthétique et à l'intérêt intellectuel, et beaucoup plus bas sur le "névrosisme", un trait associé à l'anxiété, l'hostilité et la dépression. Et cela restera ainsi.
On ne sait pas encore exactement comment ce changement miraculeux se produit. Wagner et ses collègues soupçonnent que revivre le traumatisme devient beaucoup plus supportable après avoir pris le médicament. La MDMA vous amène à une "relaxation et réceptivité post-orgasmique", expliquent-ils dans leur article. Cela peut enlever l'anxiété émotionnelle lors du souvenir de l'événement traumatique. De plus, la prise de MDMA crée souvent un sentiment d'amour, ce qui peut avoir une influence positive sur le contact et surtout la confiance entre thérapeute et client.
Les psychologues Teri Krebs et Pal-Orjan Johansen ont également mené des recherches sur l'effet de la MDMA sur les symptômes d'anxiété. Ils concluent que la réduction de l'anxiété est en effet un facteur important dans l'effet du médicament, tout comme le renforcement des sentiments de confiance. Krebs et Johansen sont affiliés à l'Université de Norvège et veulent synthétiser la MDMA et la psilocybine, l'ingrédient actif des champignons magiques, pour une utilisation en psychiatrie avec leur propre organisation EmmaSofia.
L'une des substances les plus importantes libérées dans le cerveau après la prise de MDMA est la sérotonine. Cette substance est souvent liée à des sentiments de joie et de bonheur. Dans le même temps, de l'ocytocine est également libérée, une hormone qui joue un rôle dans la parenté, la confiance et la perception des émotions en soi et chez les autres.
On dit que l'ocytocine diminue l'activité de l'amygdale dans les stimuli qui évoquent la peur - l'amygdale joue un rôle important dans l'expérience de la peur, nous le savons. Cette activité réduite influence probablement aussi la coopération entre l'amygdale et une partie du cortex préfrontal. Là, le cortex préfrontal ventromédian serait plus fortement activé. Cela neutralise l'évitement émotionnel du traumatisme.
La MDMA déchaîne les langues. Il semble plausible qu'une façon de parler plus lâche et plus libre puisse aider au traitement des traumatismes
Et puis il y a l'augmentation des niveaux de noradrénaline et de cortisol après la prise de MDMA. Ceux-ci pourraient également aider à l'implication émotionnelle dans le traitement des traumatismes.
Tout cela ensemble garantit que vous avez moins peur de revivre l'événement traumatisant. En même temps, vous gardez une forte "présence d'esprit", de sorte que vous commencez également à traiter le traumatisme.
De plus, il y a aussi les effets sur le comportement, en particulier la parole. La MDMA délie les langues. Des recherches récentes du neuropsychologue Matthew John Baggot (Université de Chicago) montrent que vous utilisez plus souvent des mots émotionnels et sociaux après avoir utilisé de la MDMA qu'après avoir pris un placebo. Il semble plausible qu'une façon de parler plus lâche et plus libre puisse aider au traitement d'un traumatisme.
Tout bien considéré, la MDMA semble être une panacée. Pourtant, les chercheurs de MAPS mettent en garde contre une utilisation imprudente du jardin de la maison. L'effet de la MDMA n'est bénéfique pour le SSPT que dans un contexte thérapeutique, soutiennent-ils. Dans toute autre situation, l'inverse pourrait tout aussi bien se produire. Il n'y a pratiquement aucun danger physique dans le cadre thérapeutique. La MDMA affecte la mémoire après ingestion. Mais il n'y a aucune indication d'effets nocifs à long terme et la substance n'est pas physiquement addictive.
Les sujets ont reçu 125 milligrammes de MDMA. S'ils aimaient cette dose, ils pourraient prendre 62 grammes supplémentaires. En comparaison :une pilule XTC contient 80 à 160 mg de MDMA.
À l'Université de Maastricht, la neuropsychologue Kim Kuypers étudie depuis un certain temps déjà les effets thérapeutiques de la MDMA. En fait, elle prévoit d'être la première à proposer une « thérapie MDMA » en Flandre. Elle est satisfaite des résultats de ses collègues américains.
"Nous l'avions vu venir depuis longtemps", dit-elle. "Je suis content que la nouvelle se répande maintenant dans le monde entier. Un inconvénient est que les patients se sentent pleins d'espoir et enthousiastes à propos de cette thérapie possible, alors qu'il faudra plusieurs années avant qu'elle ne se retrouve réellement dans le cabinet du médecin. Aux États-Unis, ils parient sur 2021."
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publiquement approuvé les résultats de l'étude MAPS en août. Cela augmente les chances que le médicament soit effectivement commercialisé aux États-Unis.
"MAPS voulait obtenir la MDMA en combinaison avec une psychothérapie approuvée par la FDA", dit Wagner, "et il semble que ce sera le cas." Ses collègues recherchent actuellement un financement pour la phase finale du projet de recherche - l'essai de phase 3, qui la forme de thérapie est testée sur de plus grands groupes de patients atteints de SSPT.
La MDMA semble lentement mais sûrement gagner en popularité en tant qu'outil thérapeutique
«Aux Pays-Bas, nous préparons une étude de phase 2», déclare Kuypers. Il doit examiner l'effet à long terme du traitement sur de petits échantillons. "Et il y a des discussions avec l'Agence européenne des médicaments sur l'approbation dans l'Union européenne."
En tout cas, le moment semble venu. C'est peut-être la plus grande réussite de la recherche mondiale sur la « poudre d'ecstasy » :la MDMA semble gagner lentement mais sûrement l'acceptation générale en tant qu'aide thérapeutique.
