Le psychologue Jasper Van Assche (Université de Gand) a enquêté sur les effets des attentats de Paris et de Bruxelles sur notre opinion sur les personnes d'origine différente.
Imaginez le scénario suivant :nous sommes à la fin de l'année 2015, vous êtes étudiant au doctorat et un vendredi en semaine, vous répondez à des questionnaires dans le laboratoire avec près de 100 étudiants en psychologie. Ensuite, vous allez boire une pinte bien méritée avec vos collègues et assistez à un match des Diables Rouges dans un café. Soudain, un texte apparaît en bas de l'écran. Avec des yeux un peu embrumés, vous lisez "Dans un instant une actualité supplémentaire diffusée suite aux attentats de Paris". Vous êtes immédiatement à nouveau sobre et ne réalisez pas comment réagir…
C'est le récit de ce qui m'est arrivé cette nuit-là. Ce que je ne savais pas à l'époque, c'est que mon étudiant à la maîtrise d'alors aurait quelque chose de très similaire en tête quatre mois plus tard. Au moment des attentats de Bruxelles en mars 2016, il ne faisait que collecter des données pour sa thèse sur les attitudes envers différents groupes.
Aussi choquants que soient ces événements, ils nous ont offert l'opportunité d'étudier l'impact de la terreur d'une manière qui n'avait jamais été faite auparavant. Étant donné que la majorité des participants avaient déjà rempli notre questionnaire avant les attaques respectives, nous disposions désormais d'une mesure de base de leurs attitudes. En mesurant à nouveau ces attitudes après les attentats, nous avons pu suivre les changements d'attitudes. Alors que certaines études suggéraient que la terreur augmente les préjugés, aucune étude n'avait examiné les changements d'attitude avant et après les attentats terroristes au sein du même échantillon. C'était le premier objectif de notre recherche.
Notre deuxième objectif était d'étudier les possibles effets de transfert de la terreur. Tant dans les médias que dans la recherche, on prétend que la terreur affecte non seulement nos attitudes envers les terroristes, mais aussi nos attitudes envers les groupes associés aux auteurs. Notre attitude en chute libre envers les terroristes se généraliserait ainsi aux musulmans, aux réfugiés, voire aux immigrés en général. Enfin, nous avions un troisième objectif, qui était d'étudier l'impact à court et à long terme de la terreur. Nous l'avons fait en réinterrogeant nos participants à deux reprises :une fois quelques jours après les attentats, puis de nouveau trois mois plus tard.
Contrairement à la croyance populaire, nous n'avons trouvé aucun changement d'attitude après les deux attentats, ni envers les groupes directement responsables (comme les terroristes) ni envers les groupes « apparentés » (comme les immigrés). La plupart d'entre eux n'étaient pas très positifs à l'égard des terroristes avant, et ils le sont restés après. Nous avons vu plus de variations dans les attitudes originales dans les autres groupes, mais il est important que celles-ci soient restées inchangées après les attentats. Nous avons trouvé ce modèle dans les neuf échelles que nous avons administrées, allant de la confiance dans les immigrants aux intentions comportementales efficaces telles que le fait d'éviter délibérément les réfugiés. De plus, nous avons également constaté l'absence de changement à long terme. Curieusement, nous avons même vu ici une tendance à plus de tolérance envers les musulmans et les réfugiés.
Bien que le terrorisme et l'immigration ne soient pas directement liés, des voix s'élèvent pour dire que l'afflux de réfugiés est l'une des causes de la terreur. En fait, la mission des terroristes serait de saper la cohésion sociale et la confiance que nous accordons aux nouveaux arrivants. Cependant, notre étude montre que les terroristes échouent à le faire et – du moins dans ce domaine – n'ont qu'un impact limité. À moyen terme, nous voyons que cette menace peut même céder la place à la tolérance.
Il y a exactement quatre ans, le 22 mars 2016, notre pays était littéralement touché au cœur. En raison de la crise du COVID-19, les 32 morts et les 340 civils blessés ont été commémorés cette année sereinement et en cercle restreint. De plus, le virus corona a repoussé la commémoration des attentats quelque peu au second plan de l'actualité. De cette manière, j'espère attirer à nouveau l'attention sur ce triste événement, tout en y attachant un message positif. Dans son livre Un djihad d'amour Immédiatement après les attentats, Mohamed El Bachiri a demandé amour et humanité envers les musulmans. Les résultats de nos recherches montrent que la plupart des Belges promeuvent une telle tolérance et que, malgré les tristes circonstances, ils veulent toujours continuer à œuvrer pour une société tolérante et chaleureuse pour tous.
