Les médicaments qui traversent la barrière hémato-encéphalique peuvent être utiles pour traiter des maladies telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
Une équipe de recherche japonaise a mis au point un peptide cyclique (une chaîne d'acides aminés) qui améliore la pénétration de la barrière hémato-encéphalique. Cette barrière est essentielle et empêche les substances dangereuses de pénétrer dans notre chambre à l'étage. Dans certains cas, cependant, la barrière est moins utile, car elle rend difficile l'introduction de médicaments dans le cerveau. Attacher le peptide aux nanoparticules peut permettre aux médicaments d'être délivrés plus facilement au cerveau.
L'équipe de recherche visait à développer une technologie qui permet à différents médicaments de traverser la barrière hémato-encéphalique, écrit dans Journal of Controlled Release † Dans leur recherche d'un peptide ayant la fonction souhaitée, les chercheurs se sont tournés vers des virus appelés phages. À partir d'une bibliothèque de phages contenant de nombreux peptides cycliques, ils ont sélectionné le phage qui a produit le bon peptide lui permettant de franchir la barrière.
Et non sans succès :l'équipe a trouvé un peptide qui favorisait la pénétration des phages dans les cellules humaines ainsi que dans les cellules de singes et de rats. Dans des expériences supplémentaires, les chercheurs ont lié le peptide à un liposome. Les liposomes sont des particules formées artificiellement qui sont utilisées pour obtenir un certain contenu, tel qu'un médicament, dans des cellules individuelles. Lorsque le liposome modifié a été injecté à une souris, il a pu être détecté dans le cerveau 60 minutes plus tard. Cela montre que le peptide facilite la pénétration des nanoparticules de phages et de liposomes à travers la barrière hémato-encéphalique.
Professeur de neuro-immunologie Elga de Vries (Amsterdam UMC):«La barrière hémato-encéphalique forme en fait les travaux delta du cerveau et protège le cerveau contre les envahisseurs indésirables. Cependant, cela empêche également de nombreux médicaments qui doivent agir dans le cerveau, tels que les médicaments contre les tumeurs cérébrales, la maladie d'Alzheimer ou l'épilepsie. Divers groupes de recherche ont cherché pendant des années des moyens de faire franchir la barrière aux substances, avec plus ou moins de succès.'
De Vries poursuit:«Le groupe d'Ohtsuki et al a trouvé une nouvelle façon de faciliter le transport de substances à travers la barrière hémato-encéphalique intacte en utilisant des peptides dits cycliques. La beauté de cette étude est que les peptides n'ont montré aucune perturbation de l'effet protecteur de la barrière. Bien que le travail doive encore être testé dans d'autres modèles (par exemple pendant la maladie), l'étude est un premier pas dans la bonne direction.'
Professeur de neurobiologie moléculaire Ulrich Eisel (Université de Groningue):«L'avantage d'utiliser des peptides est qu'ils sont extrêmement petits et peuvent donc facilement être attachés à des composés biologiques tels que des anticorps ou des nanoparticules. Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est l'efficacité et la rapidité avec lesquelles les particules peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. Compte tenu de la nécessité de traiter des maladies telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson dans notre société vieillissante, la recherche dans cette direction recevra plus d'attention.'
