Une baisse de revenu peut causer des problèmes mentaux et des plaintes psychologiques peuvent déclencher la pauvreté. Cela crée une spirale négative dans laquelle les soucis financiers et les troubles mentaux continuent de se succéder.
Les problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété et la dépression, sont plus fréquents chez les personnes qui vivent dans la pauvreté ou qui souffrent de soucis financiers. À l'inverse, les personnes souffrant de troubles psychologiques sont souvent confrontées à des défis financiers plus importants. Par exemple, parce qu'ils n'ont pas de travail. On sait depuis un certain temps que la pauvreté et les problèmes mentaux vont souvent de pair. Mais exactement quels mécanismes sous-jacents jouent un rôle dans cette spirale négative. Des scientifiques américains ont publié un article de synthèse (critique) dans la revue Science pour répertorier toutes les études menées dans le monde sur le lien entre pauvreté et problèmes psychologiques.
La pauvreté rend une personne plus vulnérable au développement de problèmes de santé mentale de plusieurs façons, concluent les chercheurs. La pauvreté, par exemple, s'accompagne de nombreux soucis et incertitudes. De plus, la pauvreté peut entraîner une moins bonne santé physique, une exposition accrue à la violence, à la criminalité ou même à des événements traumatisants, la honte, un statut social inférieur et l'isolement social. Ceux qui vivent dans la pauvreté peuvent être confrontés plus souvent à la pollution de l'air, aux températures extrêmes et à l'absence d'un bon endroit pour dormir. Tous ces facteurs sont liés à des plaintes psychologiques. Grandir dans la pauvreté présente également un risque plus élevé de développer des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.
«La pauvreté ne rend pas seulement les gens vulnérables aux problèmes psychologiques, mais aussi au stress financier», déclare Wilco van Dijk, professeur titulaire d'une nomination spéciale sur les déterminants psychologiques du comportement de choix économique (Université de Leiden). Ses propres recherches, avec des participants néerlandais, ont également montré que ceux qui souffrent de stress financier souffrent plus souvent de problèmes psychologiques tels que l'anxiété et la dépression.
Selon les chercheurs américains, les problèmes mentaux augmentent également le risque de pauvreté de plusieurs façons. Parfois immédiatement :les problèmes psychologiques font que vous ne pouvez plus travailler. Et parfois indirectement :les personnes déprimées, par exemple, sont moins capables de faire des choix ou ont du mal à passer à l'action. La dépression s'accompagne aussi souvent de pensées négatives sur vous-même, d'une baisse de motivation, de fatigue et d'une concentration réduite. Et la dépression vous rend moins productif et plus facilement découragé. Ces changements peuvent entraîner des problèmes dans le travail actuel ou dans la recherche d'un nouvel emploi. Il y a aussi souvent une stigmatisation attachée aux problèmes psychologiques, ce qui réduit également les possibilités d'emploi.
«Les problèmes psychologiques peuvent également causer de graves problèmes financiers aux Pays-Bas et en Belgique», explique Van Dijk. « Quiconque ne peut pas travailler pendant une longue période perd rapidement beaucoup de revenus. Si vous ne pouvez plus payer votre hypothèque ou votre loyer avec une prestation (d'aide sociale) et que toutes sortes d'autres dettes s'y ajoutent, vous vous retrouvez rapidement dans une situation indésirable.'
Selon Van Dijk et les auteurs de la revue, le soutien financier aide à réduire les problèmes psychologiques et les interventions visant à améliorer le bien-être mental peuvent réduire les problèmes financiers. «Cette étude montre que la pauvreté et les problèmes psychologiques se renforcent mutuellement et qu'une spirale négative peut survenir», explique Van Dijk. "Mais aussi que vous pouvez intervenir sur deux points :le bien-être mental et la sécurité financière."
Van Dijk :« Vous pouvez intervenir en cas de stress financier, par exemple en prenant en charge l'administration des dettes. Souvent, les gens ont des dettes auprès de plusieurs autorités et ils perdent le contrôle de la situation. Une communication plus claire sur ces dettes de la part des autorités peut également être utile.'
« Les employeurs peuvent contribuer à améliorer la santé mentale de leurs employés en identifiant plus tôt les problèmes financiers de leurs employés. Par exemple, en vérifiant si les salaires sont saisis ou si les employés demandent souvent une avance sur leur salaire. Et vous pouvez également vous préparer à une telle situation. Le NIBUD (institut indépendant d'information sur le porte-monnaie des ménages) vous conseille via un outil en ligne le montant de votre réserve financière en fonction de votre situation personnelle. Et enfin, de nombreuses agences travaillent déjà à la mise en place de programmes de réintégration ou à la réduction de la stigmatisation associée à la maladie mentale », explique Van Dijk.
Enfin, les auteurs notent que la crise corona joue également sur la relation entre la pauvreté et les problèmes psychologiques. "La pandémie crée une situation très toxique à cet égard", déclare Van Dijk. "La crise corona peut entraîner un stress financier considérable et des plaintes psychologiques." Selon Van Dijk, il est important que le gouvernement tienne compte non seulement des dommages économiques des mesures contre le corona, mais également des dommages psychologiques.
Les auteurs de l'article espèrent que ces informations sur les mécanismes sous-jacents aideront les décideurs à lutter contre la pauvreté et les problèmes de santé mentale.
