"De quoi parles-tu dans PMS ?" est une expression que les anglophones utilisent parfois lorsqu'une femme éprouve des sautes d'humeur juste avant ses règles et est confrontée à de fortes émotions. Mais qu'est-ce que le syndrome prémenstruel (SPM) ? Et que savons-nous jusqu'à présent des plaintes menstruelles ?
Les étudiantes en psychologie Liese Opsomer et Tilia Linthout de l'Université de Gand rédigent leur mémoire de maîtrise à ce sujet. Avec Liese et Tilia, l'intérêt pour ce thème s'est développé à travers des expériences personnelles. « Lorsqu'on m'a diagnostiqué une thrombose sous la clavicule il y a trois étés, j'ai dû immédiatement arrêter ma contraception. Je me suis soudain senti complètement déséquilibré. Il semblait que je me sentais plus malheureux et triste sans raison particulière. Mais pas tous les jours. J'ai commencé à suivre et j'ai remarqué que cela se produisait tous les mois, plusieurs jours avant le début de mes règles. Le modèle que j'ai trouvé semblait correspondre à ce que j'avais lu sur le SPM", a déclaré Liese.
Tilia s'étonne du peu de recherche sur ce problème et sur d'autres problématiques liées aux menstruations :« Je faisais déjà partie d'Anticoncept, une association qui s'engage à sensibiliser à la contraception. Mais j'espérais aussi faire la lumière sur le SPM avec ce mémoire de maîtrise. J'ai moi-même beaucoup d'expériences avec des personnes qui ne prennent pas au sérieux les troubles menstruels, alors que je remarque que je me comporte complètement différemment pendant un quart du mois.'
Le syndrome prémenstruel est le nom d'un groupe de symptômes physiques, psychologiques et comportementaux qui apparaissent une à deux semaines avant les menstruations, puis diminuent et sont minimes pour ne plus se présenter après les menstruations. Il existe un large éventail de symptômes et de plaintes associés au SPM. Celles-ci peuvent varier de plaintes bénignes à potentiellement mortelles.
Il y a encore beaucoup de questions autour du SPM. On sait déjà que nos hormones jouent un rôle causal, mais le fait que vous souffriez ou non du syndrome prémenstruel n'est pas jugé sur la base de la recherche hormonale, mais uniquement sur la base de la relation entre les plaintes et le cycle. La façon dont les fluctuations hormonales se traduisent spécifiquement par des émotions spécifiques à des moments spécifiques du cycle est encore inconnue.
Et si ces plaintes commençaient vraiment à affecter votre vie quotidienne ? "On me dit souvent que j'exagère, que ça fait probablement moins mal que je ne le fais croire", dit Tilia. « Dans des pays comme le Japon et l'Indonésie, il existe un congé menstruel. Mais ce n'est pas le cas chez nous. Les plaintes menstruelles ne sont pas une raison valable pour prendre un jour ou deux de congé de votre travail. Nous devons juste essayer d'ignorer la douleur, pendant que nos hormones intérieures font bouger les choses."
Même sans la douleur physique, le fardeau mental pendant la menstruation est trop lourd à porter pour beaucoup. Non seulement les menstruations s'accompagnent souvent d'un manque de motivation et d'énergie, mais de nombreuses femmes souffrent également de pensées dépressives voire suicidaires. Les jours précédant le début des menstruations, les pensées inquiétantes s'accumulent et le niveau de stress augmente également.
« Les jours avant mes règles, les hormones ont pris le dessus exactement. Parfois, j'avais l'impression d'être devenue spectatrice de ma propre vie et de perdre le contrôle de mes propres émotions. Ces jours-là, c'est surtout le stress, les émotions et les pensées inquiétantes à endurer », explique Liese.
L'obscurité et l'erreur d'appréciation du syndrome prémenstruel signifient que de nombreuses femmes ne sont pas traitées. D'où viennent toutes ces plaintes et comment varient-elles tout au long du cycle menstruel ? "Nous avons pensé qu'il était temps pour une nouvelle étude qui puisse nous fournir des réponses à ces questions, comblant ainsi les lacunes de la littérature", explique Tilia.
À l'Université de Gand, une étude révolutionnaire et à grande échelle est actuellement menée sur ces fluctuations du stress, des émotions et des pensées inquiétantes au cours du cycle menstruel, chez les femmes avec et sans SPM. «Nous avons des sujets de test qui évaluent diverses photos, tandis que leurs visages sont enregistrés via la webcam de leur ordinateur», expliquent Liese et Tilia. « Il y a plusieurs choses représentées sur ces photos. Ensuite, nous utilisons une analyse faciale innovante, dans laquelle ce ne sont pas nous, mais des algorithmes qui lisent les expressions faciales. Il est donc complètement anonyme et cette analyse nous permet de mieux comprendre ce qui se passe réellement chez les femmes, sans pouvoir le déguiser ou l'obscurcir. Plus de 300 personnes ont déjà participé, mais nous recherchons toujours au moins 200 personnes. Toute aide est donc la bienvenue !'
Cette étude est entièrement en ligne et peut être menée à domicile. Donc, si vous voulez également aider à combler le vide dans la littérature sur les menstruations et le SPM, vous le pouvez ! Consultez ce lien pour plus d'informations sur l'étude et si vous pouvez y participer.
