L'analyse génétique d'une mèche de cheveux prouve qu'Ernie LaPointe est bien le descendant le plus proche du légendaire leader amérindien Sitting Bull.
Sitting Bull était l'un des leaders amérindiens les plus célèbres. C'est sous sa direction que les Indiens Sioux, dont la tribu Lakota de Sitting Bull, écrasent l'armée fédérale du général Custer à Little Big Horn en 1876. Ce fut une victoire rare et illustre pour les Indiens. En fin de compte, ils ont perdu l'affaire et ont été condamnés à vivre dans des réserves. En 1890, Sitting Bull a été abattu lorsque les autorités ont tenté de l'arrêter.
Avant que le chef indien ne soit enterré - où ce n'est pas tout à fait clair, il y a deux tombes possibles - une mèche de cheveux a été coupée. Jusqu'à récemment, il était conservé au Smithsonian Museum de Washington. Maintenant, la serrure a finalement révélé l'ascendance d'Ernie Lapointe, un Américain de 73 ans qui, pendant des années, a prétendu être l'arrière-petit-fils de Sitting Bull. C'est aussi la raison pour laquelle il veut faire vivre la mémoire du leader indien, notamment à travers une fondation.
Une équipe de généticiens américains, britanniques et danois a pu extraire suffisamment d'informations de l'ADN capillaire vieux de plus de 100 ans pour faire une comparaison fiable avec l'ADN de LaPointe et de ses plus proches parents. Les chercheurs l'ont fait en examinant l'ADN non sexuel, « autosomique ».
Ils devaient le faire, car dans les recherches normales sur la filiation, soit le chromosome Y, soit les mitochondries sont examinés. Celles-ci se transmettent respectivement de père en fils et de mère à enfant. Par conséquent, dans ce cas, ils étaient inutilisables. Après tout, LaPointe avait toujours affirmé qu'il descendait de Sitting Bull par sa mère.
Et il avait raison. Bien que la "méthode autosomique" soit moins courante, elle a néanmoins abouti à une correspondance entre le leader indien et LaPointe.
Maintenant qu'il est établi que LaPointe est le descendant le plus direct de Sitting Bull, il envisage de faire réenterrer les restes de son arrière-grand-père dans un endroit qui reflète mieux la légende du chef amérindien.
Image :Gauche :Tatanka Iyotake, leader amérindienne, mieux connue sous le nom de Sitting Bull, fin du 19e siècle. À droite :Son arrière-petit-fils Ernie Lapointe, aujourd'hui âgé de 73 ans. Crédit :CC-Collection de photographies historiques Daniel Guggisberg, Ernie Lapointe
