La BBC a filmé une grande partie de la mini-série 'Parade's End' en Belgique. Une série qui pourrait également être vue avec nous. Mémo Eos visité le plateau.
La Première Guerre mondiale est toujours considérée comme "la guerre qu'il ne faut jamais oublier", presque cent ans plus tard. Les séries de fiction devraient également y contribuer. Fin 2011, la BBC a tourné la mini-série 'Parade's End' en Belgique. Eos Memo était présent lors du tournage dans les tranchées.
Aujourd'hui, le front n'est pas dans le Westhoek, mais à Branchon, un hameau entre Bruxelles et Namur. Ce déménagement était une nécessité, car une vaste plaine sans maisons, sans moulins à vent ni autoroutes s'avérait introuvable « sur l'IJzer ». Je gare ma voiture sur le bord du front, une bande d'à peine cent mètres sur cent, agrémentée de terre retournée, de souches d'arbres brûlées, de coquillages arrachés et d'autres débris que les agriculteurs du Westhoek arrachent encore chaque jour . Une gigantesque machine à fumée souffle un brouillard froid sur le terrain. C'est calme ici.
Mon guide au front est le conseiller historique Patrick Vanleene. Il a coordonné la recherche de lieux et d'accessoires historiquement précis, et sur le plateau s'assure qu'aucune erreur n'est commise par rapport à l'histoire. « Le front recréé à Branchon s'inspire de l'œuvre de Paul Nash (1889 - 1946), un peintre de front officiel qui a lui-même combattu à Ypres. La ressemblance est frappante. La reconstruction a été un véritable exploit. La couche supérieure de terres arables fertiles a dû être complètement enlevée pour faire place à ce paysage mort. Après les enregistrements, tout le travail est refait. Ensuite, la terre brûlée se détachera et le champ sera restauré dans son état d'origine du mieux que nous pourrons. »
Nous plongeons dans les tranchées. Pour sa construction, les scénographes se sont basés, entre autres, sur des plans de construction parus dans de vieux journaux. Patrick souligne la différence entre les tranchées britanniques et allemandes. « Les allemands sont plus larges, plus profonds et plus robustes. Elles sont équipées d'un plancher en bois et de murs renforcés de branches tressées. Les Allemands voulaient rendre le séjour dans les tranchées aussi confortable que possible - après tout, ils étaient là pour rester. La direction de l'armée britannique pensait clairement le contraire. Ils appliquaient une dure philosophie de la guerre :moins il y avait de confort, plus les soldats étaient motivés pour percer rapidement. Mais la percée espérée ne s'est jamais matérialisée et les soldats ont passé des mois voire des années dans de misérables fossés de boue. Et puis dans cette série les rats n'y sont pas encore, le réalisateur n'a pas aimé ça.'
Patrick me montre – un peu déçu – l'affiche promotionnelle britannique de Parade's End. « C'est ce qui se passe si vous ne passez pas d'abord l'affiche devant le conseiller historique. » L'affiche montre la silhouette de trois soldats, mais c'est sur les barbelés bouclés que Patrick veut attirer l'attention. « Les barbelés que l'on voit ici datent de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Première Guerre mondiale, le fil était tendu en ligne droite entre des « queues de cochon » en fer (par les Britanniques; ainsi appelées à cause de la courbure du fil, ndlr) ou des poteaux en bois (par les Allemands). Cette erreur n'est bien sûr pas dans les enregistrements, bien que le fil de fer barbelé utilisé ne soit pas non plus authentique. Il n'existe tout simplement plus, du moins pas en quantité suffisante, et a été contrefait en plastique. Il est vendu au mètre par une entreprise spécialisée.'
Fil de fer barbelé historiquement correct
Nous quittons les tranchées. C'est l'heure de l'enregistrement, et puis le réalisateur britannique nous préférerait le plus loin possible de l'image. De loin, je vois une fausse grenade exploser à moins d'un mètre du protagoniste Christopher Tietjens. Il s'était terré dans une tranchée et crie maintenant de douleur. A distance de sécurité, quatre soldats britanniques sont assis sur une chaise pliante en plastique, attendant d'entrer - enfin - dans les tranchées. Un spectacle surréaliste. Les garçons discutent de la manière dont ils peuvent utiliser leur arme de la manière la plus réelle possible. L'enthousiasme s'en dégage.
Les figurants sont clairement castés pour leur apparence :ce sont des garçons minces mais athlétiques, la vingtaine, pas plus d'1m75 et à la coupe courte. Leurs uniformes ont été recréés en Pologne sur la base de photos de référence. "Et ils sont historiquement corrects à ce jour où se déroule cette scène", assure Patrick Vanleene. « L'équipement de l'armée a changé pendant la guerre. Par exemple, l'uniforme des Allemands de 1917 est assez différent de celui de 1914, lorsque les casques à épingles classiques étaient encore portés. Il est de ma responsabilité que les soldats portent les bons costumes."
Patrick donne même aux soldats un conseil de boue de dernière minute :"Votre costume devrait soyez bien boueux, mais gardez votre arme propre en tout temps. C'était vital pendant la guerre. Si de la saleté pénétrait dans le canon, l'arme pouvait tomber en panne ou même exploser dans son propre visage. » Les officiers salissaient leurs vêtements d'une manière différente :« Leur long trench-coat restait en fait relativement propre, mais arborait un « col de boue » distinctif en bas. , conséquence de patauger dans la fange.'
Un conseiller de l'armée belge, l'adjudant Dany Debreyer, a appris aux figurants du tournage comment marcher, combattre à la baïonnette, saluer et manier l'arme. Pendant le tournage également, Debreyer veille à l'exactitude militaire. "Par exemple, une scène entière a été supprimée dans laquelle des soldats avec des fusils à l'épaule saluent un général. Cela n'a pas été fait.'
'Dans cinquante ans, tout sera faux'
Les armes avec lesquelles les figurants se battent aujourd'hui sont des contrefaçons, et les baïonnettes sont en plastique. Cela doit être fait pour la sécurité sur le plateau. De plus, les armes ne sont pas réelles, même pas en métal. Ce sont de simples tubes en plastique avec une couche de peinture. Mais le résultat est comme réel.
Il existe des exceptions. Les armes qui apparaissent en gros plan sont authentiques. Par exemple, une mitrailleuse britannique qui tire réellement dans la série provient de l'Imperial War Museum de Londres. Cette authenticité s'applique également à de nombreux autres attributs. Dans un grand conteneur de rangement à côté du décor, Patrick me montre une boîte avec des explosifs, des ustensiles de cuisine, une pelle et même un crayon et un jeu de cartes. Pièce par pièce des antiquités de valeur. « De nos jours, ces choses deviennent de moins en moins abordables. Les antiquités les plus chères sont donc louées chez des antiquaires spécialisés.» Parfois, le matériel de décor nécessaire se trouve aussi dans les endroits les plus étranges. « Nous n'avons pas trouvé les nattes de saule tressé utilisées par les Allemands pour renforcer les murs de leurs tranchées. On aurait presque voulu les faire imiter, jusqu'à ce que je tombe sur une version moderne dans une jardinerie. Apparemment, ces murs de 'tranchées' sont populaires de nos jours comme clôtures de jardin.'
Patrick note qu'il n'aura pas toujours autant de chance à l'avenir, et qu'il devient de plus en plus difficile d'extraire des matériaux authentiques de la La Première Guerre mondiale peut être trouvée. « Dans cinquante ans, tout sera forcé d'être faux. À cet égard, une série comme celle-ci - avec des accessoires en grande partie authentiques - est un document unique."
Impact
La série est bien sûr de la fiction, mais Vanleene n'estime pas sa valeur historique inférieure à celle d'un documentaire. Les documentaires ne racontent souvent que les chiffres précis, combien de personnes sont mortes ou quelle bataille a eu lieu, où et quand. Ils ne montrent pas comment chaque individu a vécu la guerre, comment les riches et les pauvres se sont sentis à l'époque. Vous pouvez le faire dans des séries de fiction comme celle-ci.'
Parade's End est basé sur la tétralogie du même nom de Ford Madox Ford. L'écrivain puise dans ses propres expériences, notamment en tant qu'officier au front en Flandre. Au centre se trouvent l'aristocrate anglais Christopher Tietjens, sa femme Sylvia et Valentine Wallop, une jeune casse-cou et suffragette. L'histoire parle d'amour et de trahison, mais montre également comment l'arrogance de la haute société britannique a conduit à la guerre. Aveugles à la croissance et aux motivations militaires de l'Allemagne, les Britanniques ont naïvement continué à penser qu'ils avaient le contrôle. Ils ont vu la guerre comme une aventure à ne pas manquer, mais ont sacrifié toute une génération pour le faire. La guerre a définitivement bouleversé des vies. Jamais auparavant une guerre n'avait apporté autant de destruction. On sent cet impact personnel dans la série, et pour moi c'est sa grande valeur ajoutée par rapport aux documentaires.'
Fabriqué en Flandre
Dans la mesure du possible, des emplacements historiquement précis en Flandre ont été choisis pour les enregistrements. Le tournage a été réalisé dans la villa Art nouveau Hurlebise, le Bommenvrij à Nieuwpoort et le château Sinte-Flora à Moeren près de Furnes.
Château Sinte-Flora – de Moeren (Veurne)
Au début de la guerre, ce château servait d'abri sûr aux réfugiés de guerre belges. En juin 1917, elle devint la demeure du roi Albert Ier, qui avait quitté sa villa de La Panne pour des raisons de sécurité, car le secteur côtier de Nieuport se retrouvait à nouveau dans l'œil du cyclone. Dans ce château, le roi a reçu une haute visite du roi italien Victor Emmanuel III, du prince héritier britannique Edward, du commandant en chef français Ferdinand Foch et du maréchal Joseph Joffre. Dans la série, le lieu assume une autre fonction :c'est le quartier général du général Campion, et le camp de base britannique à Rouen. Seuls le terrain de parade devant le château et l'intérieur sont représentés, pour la façade les Britanniques ont utilisé le château du XVIIIe siècle de Poeke, près d'Aalter.
Bomb Free - Nieuport
Le complexe de Bommenvrij est la seule structure de Nieuport qui a survécu relativement indemne à la Première Guerre mondiale, d'où son nom. La voûte en brique très lourde de l'ancienne poudrière pouvait absorber les explosions d'obus. En conséquence, l'intérieur est resté relativement intact et n'a plus jamais été utilisé après la guerre. En conséquence, l'espace respire encore aujourd'hui l'atmosphère de la Grande Guerre. Dans la série, le Bommenvrij sert d'hôpital militaire, où le protagoniste Christopher Tietjens se remet d'une explosion de grenade.
Villa Hurlebise - Newport
La Villa Hurlebise date de 1868 mais a été entièrement détruite pendant la Première Guerre mondiale et a été reconstruite dans les années 1920. La villa symbolise l'émergence de l'élite et de l'exclusif Nieuwpoort Zeebaden (aujourd'hui :Nieuwpoort-Bad). La façade n'est pas visible. Le premier étage – trois chambres et un couloir qui se termine par un impressionnant escalier – se prolonge par l'étage supérieur de l'Hôtel de la Poste à Rouen. Le sous-sol de la villa Hurlebise est constitué d'un réseau d'espaces sombres qui ressemblent à une véritable construction en tranchée. Dans la série, elle sert de poste de commandement et se trouve sous une ferme détruite sur le front flamand.
