Les archéologues ont exhumé le squelette presque complet d'une nouvelle espèce de dinosaure. Le Dreadnoughtus schrani figure parmi les plus grands spécimens connus.
Des chercheurs de l'Université de Drexel ont découvert un squelette remarquablement intact d'une nouvelle espèce de dinosaure : le Dreadnoughtus schrani, potentiellement l'un des plus grands à avoir jamais existé.
Ce géant, retrouvé en Patagonie argentine, mesurait environ 26 mètres de long et pesait 60 tonnes. Étonnamment, l'animal n'avait pas atteint sa pleine maturité. Il vécut il y a environ 77 millions d'années, comme l'indiquent les formations rocheuses environnantes.
Le Dreadnoughtus schrani appartenait à la famille des titanosaures, ces immenses dinosaures herbivores. Jusqu'alors, seuls des fragments de squelettes de titanosaures avaient été excavés. Ici, les paléontologues ont récupéré 70 % des os principaux. Le schéma ci-dessous illustre les ossements découverts.
La taille exacte de titanosaures comme le Dreadnoughtus ou l'Argentinosaurus reste débattue, mais ils comptent parmi les plus grandes créatures terrestres de l'histoire.
Les scientifiques espèrent que ces nombreux os, nommés d'après un cuirassé imposant du début du XXe siècle, révéleront les habitudes alimentaires et vitales de ces colosses. Ils devaient consommer d'énormes quantités de végétation pour soutenir leur masse. Les résultats ont été publiés dans Scientific Reports en 2014.
