Difficile de passer à côté cette semaine :l'espiègle assistant de Sinterklaas a fait sensation même aux Nations Unies. D'où vient Zwarte Piet ?
C'était impossible de rater cette semaine :l'assistant malicieux de Sinterklaas a fait sensation même aux Nations Unies. D'où vient réellement Zwarte Piet ?
La discussion a éclaté après qu'une chercheuse associée à un groupe de travail des Nations Unies sur les droits de l'homme a affirmé qu'elle trouvait le personnage offensant et raciste et pensait qu'il devrait être retiré de la scène des fêtes. Il s'est avéré plus tard que la femme ne parlait pas du tout au nom de l'ONU. Mais entre-temps, un véritable mouvement de protestation avait déjà commencé aux Pays-Bas. La 'Pietitie', qui a été lancée sur Facebook et s'efforce de préserver Zwarte Piet, a recueilli plus d'un million de signataires en un rien de temps.
Comment fonctionne l'histoire de Zwarte Piet ? Pour commencer, Sinterklaas lui-même est une coutume séculaire. Déjà au Moyen Âge, l'évêque Saint Nicolas est célébré comme le saint patron des enfants, mais d'une manière différente qu'aujourd'hui. Tout comme le Carnaval, Sinterklaas faisait partie des célébrations du «monde inversé», dans lesquelles les rôles étaient brièvement inversés. Un enfant a été élu enfant évêque le jour des Innocents. Il était entouré d'autres enfants déguisés en diables, souvent au visage noirci. Il ne s'agit clairement pas des Africains.
Le Zwarte Piet tel que nous le connaissons aujourd'hui a été inventé au milieu du XIXe siècle par un professeur néerlandais. Il en fait un serviteur, qui porte un costume de page coloré et qui est noir. Au cours du 19ème siècle, cette figure de Zwarte Piet s'est imposée partout.
Au fil des ans, le rôle de Zwarte Piet a changé, passant d'un croquemitaine à un joyeux oiseau de jeu, et le fidèle bras droit de Sinterklaas. La plupart des enfants apprennent maintenant que Zwarte Piet est noir parce qu'il doit ramper dans les cheminées. (aa)
