Les experts en bière de la KU Leuven ont découvert la recette d'une bière des années 1840 et ont ensuite reconstitué la bière. Le résultat final sera également vendu sous peu.
À l'été 2010, des plongeurs ont découvert une épave au large des côtes finlandaises. Il datait probablement des années 1840 et contenait un stock important d'alcool. Les plongeurs ont pu récupérer plus de 100 bouteilles de champagne et cinq bouteilles de bière. Pour reconstituer la bière, le bureau de recherche finlandais VTT a contacté le groupe de recherche sur la technologie de la brasserie à la KU Leuven. Une équipe se met au travail dirigée par le bioingénieur Guido Aerts et le maître brasseur Gert De Rouck.
« Les résultats des recherches du VTT nous ont donné des informations sur la teneur en alcool, la couleur et l'amertume de la bière. Et sur la base des micro-organismes présents dans les bouteilles, nous avons pu déterminer quel type de levure et de bactéries les brasseurs utilisaient au 19ème siècle. La bière s'est avérée venir de Belgique", raconte Gert De Rouck.
L'origine du navire est encore dans l'obscurité. Le fait que la bière soit transportée en bouteilles et non en fûts, comme c'était la coutume au XIXe siècle, pourrait indiquer qu'il s'agit d'une bière de luxe. Une hypothèse est qu'il a été commandé en Belgique pour les dîners de Noël des officiers.
L'équipe de recherche de Louvain a brassé différentes bières tests, parmi lesquelles la bière au meilleur goût a été sélectionnée. Cela a un goût légèrement plus sucré que celui auquel nous sommes habitués maintenant, car la matière première de la bière, le malt, était produite d'une manière différente à l'époque.
Le résultat final est une bière jaune dorée fruitée avec une teneur en alcool de 4,7%, qui sera produite et commercialisée par la brasserie finlandaise Stallhagen. Pour une bouteille de Stallhagen Historic Beer 1842 il faudra débourser 113 euros. Une partie des bénéfices ira à des projets scientifiques. (aa)
