À l'occasion du 500e anniversaire de la mort de l'ultime "homo universalis", les connaisseurs du divorce Eos fait de fiction. "Ce n'était pas un grand scientifique."
Le 2 mai marque le 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci (1452-1519). Le savant italien était un peintre et sculpteur doué, et il a pratiqué diverses disciplines scientifiques, notamment l'anatomie, l'ingénierie, la chimie et la physique. Il était considéré comme l'ultime homo universalis. Il était l'exemple idéal de l'être humain qui se développe aussi largement et profondément que possible, à la fois physiquement et mentalement.
Que reste-t-il de la réputation de Leonardo lorsque vous la confrontez à des faits historiques et scientifiques en 2019 ? « Appelons Leonardo exceptionnel. Un représentant typique de son temps. Mais quelqu'un qui appartient à la catégorie professionnelle des "artistes", déclare Geert Vanpaemel, historien des sciences à la KU Leuven.
La science de Léonard a servi son art, estime l'historien. « Les scientifiques veulent aller de l'avant. Ils expérimentent dans l'espoir que ce qu'ils font puisse signifier quelque chose pour la société dans son ensemble. Léonard n'était pas comme ça. Il a vu ce qu'il a fait comme une perfection de son propre art. Il voulait avant tout se perfectionner, en tant que peintre et dessinateur.'
"Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les gens ont commencé à appeler Léonard un grand scientifique. Son travail était tout à fait conforme à la science moderne visuellement orientée de l'époque. C'est alors que s'est créé le mythe :Léonard, l'homme de la Renaissance.”
La Seconde Guerre mondiale a apporté avec elle une vision différente de la science. Depuis, l'image de Léonard s'est nuancée. « En tant qu'ingénieur, Léonard appartenait à une phase historique de la pensée scientifique qui se terminait. Il n'était pas un pionnier pour une nouvelle ère », dit Vanpaemel. Aujourd'hui, Vanpaemel et d'autres connaisseurs voient Léonard comme une personne fascinante, polyvalente et complexe, mais certainement pas comme une personne universelle.
