Trois scientifiques de haut niveau recevront chacun 2,5 millions d'euros de l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique (NWO). Les scientifiques peuvent dépenser la prime pour de nouvelles recherches de leur choix.
Trois scientifiques de haut niveau recevront chacun 2,5 millions d'euros de l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique (NWO). Les "meilleurs scientifiques du moment" peuvent consacrer ce prix NWO Spinoza à de nouvelles recherches de leur choix.
Le président du NWO, Jos Engelen, a annoncé les gagnants hier au Museon de La Haye. Il s'agit du physicien Mikhail Katsnelson, du linguiste Piek Vossen et du chimiste Bert Weckhuysen. Les plus hautes distinctions scientifiques, également connues sous le nom de prix Nobel néerlandais, seront décernées le 27 septembre à la Nieuwe Kerk de La Haye.
Le NWO finance une partie de la recherche scientifique aux Pays-Bas. L'organisation vise à stimuler la recherche scientifique néerlandaise dans un contexte international par le biais des prix Spinoza, qui sont décernés depuis 1995.
Selon le NWO, les trois élus appartiennent au top mondial absolu dans leur domaine. Katsnelson est professeur de physique théorique à l'Université Radboud de Nimègue (lire l'interview dans Eos de 2010). Vossen est professeur de lexicologie computationnelle à l'Université VU d'Amsterdam. Weckhuysen est professeur de chimie inorganique et de catalyse à l'Université d'Utrecht.
Katsnelson, russe de naissance et travaillant à Nimègue depuis 2004, est l'un des fondateurs du développement du graphène. Ce matériau mince et résistant pourrait révolutionner l'électronique et pourrait potentiellement être utilisé dans les cellules solaires et les puces informatiques. André Greim, qui a reçu le prix Nobel de physique en 2010 pour la découverte du graphène, a qualifié la contribution de Katsnelson d'indispensable. Selon le NWO, Vossen combine la linguistique et l'informatique d'une manière pionnière. Ses « wordnets » permettent aux ordinateurs et aux programmes vocaux de comprendre et d'analyser le langage. Le Belge Weckhuysen a été choisi pour son travail dans le développement de catalyseurs nouveaux ou améliorés. Les catalyseurs accélèrent la conversion des matières premières, telles que le pétrole et la biomasse, en carburants, matériaux et composants de base pour les médicaments.
