Les deux groupes ont vécu côte à côte pendant 2 000 ans, avec peu de mélange de sang, selon une étude ADN à grande échelle d'anciens squelettes dans Science .
Les premiers agriculteurs sont arrivés en Europe par vagues et ont systématiquement remplacé les anciennes cultures de chasseurs-cueilleurs. Les deux types de groupes ont coexisté pendant 2 000 ans, avec peu de mélange sanguin, selon une étude ADN à grande échelle de squelettes anciens dans Science .
Les scientifiques ont séquencé l'ADN de 364 individus qui vivaient en Europe centrale entre 5 500 et 1 500 av. La plupart des squelettes proviennent d'une grotte récemment découverte près de la ville allemande de Hagen. Les chercheurs ont changé leur alimentation - poisson ou céréales ? - après analyse isotopique des ossements, datation des restes fossiles par la méthode au carbone 14 et analyse des lignées héréditaires avec l'ADN mitochondrial extrait des dents et des os. L'ADN-Mt est transmis par la lignée maternelle et est très stable.
L'équipe de recherche a constaté qu'il y avait de forts changements dans les lignées d'ADN, compatibles avec l'émergence de nouvelles cultures en Europe centrale. Les individus qui vivaient en Europe il y a 7 000 ans - tous des chasseurs-cueilleurs - avaient une ascendance ADN différente de ceux qui y vivaient il y a 5 000 ans. L'Europe centrale était donc un lieu dynamique, concluent les chercheurs :"De l'émergence de l'agriculture au néolithique à l'âge du bronze, nous assistons à des vagues successives de migration et de remplacements de population", a déclaré Spencer Wells du Genographic Project. La chasse et la cueillette ont disparu en tant que mode de vie il y a seulement 5 000 ans, bien plus tard que prévu.
Séparé
Les fermiers du Moyen-Orient qui ont envahi les chasseurs-cueilleurs locaux il y a 7 500 ans se sont à peine mélangés. Pendant 2 000 ans, ils ont vécu les uns à côté des autres, enterrant parfois leurs morts dans la même grotte, mais vivant en parallèle en deux groupes distincts. "Nous ne savons pas pourquoi ils ont maintenu une barrière sociale", a déclaré Ruth Bollongino de l'Université de Mayence. "Peut-être qu'ils voulaient garder leur propre identité." Il y avait, bien sûr, des contacts intimes. "Les femmes chasseurs-cueilleurs ont parfois épousé des hommes de la communauté agricole, mais aucune trace génétique d'agricultrices dans les communautés de chasseurs-cueilleurs n'a été trouvée", a déclaré Joachim Burger de l'Université Johannes Gutenberg. Les agricultrices ont peut-être considéré la vie au sein des chasseurs-cueilleurs comme une dégradation sociale." (rvb)
