Une infime quantité d'un minéral hydraté prouve qu'il existe une énorme masse d'eau à 500 kilomètres sous nos pieds.
Une infime quantité d'un minéral hydraté prouve qu'il existe une énorme masse d'eau à 500 kilomètres sous nos pieds.
Des géologues canadiens et allemands ont découvert un diamant spécial à Juína, au Brésil. Il contient de la ringwoodite, un minéral qui peut être abondant dans la zone de transition entre le manteau externe et interne de la Terre. Mais ce qui est surtout important :le minéral est hydraté. C'est la première preuve directe qu'une énorme quantité d'eau est stockée dans la zone de transition, entre 410 et 660 kilomètres sous la croûte terrestre.
Le diamant en question, appelé JUc29, est progressivement monté à la surface de la Terre au fil des ans. Le ringwoodite dans le diamant n'est pas visible à l'œil nu, en raison de l'énorme pression environnementale, il a un diamètre de seulement 40 microns ou 0,04 millimètres - pas encore l'épaisseur d'un cheveu humain. "Mais la plupart des scientifiques ne s'attendraient jamais à mettre la main sur un échantillon de ringwoodite", a déclaré le chercheur Hans Keppler (Universität Bayreuth), qui a publié les résultats dans Nature. .
Toute l'eau océanique du monde
La zone de transition du manteau terrestre se compose de 60 % de ringwoodite et de 40 % de wadsleyite, également un minéral hydraté. L'eau de l'océan glisse sous les plaques tectoniques à travers les zones de subduction jusqu'à cette zone de transition. Les calculs avec la spectroscopie infrarouge indiquent que l'acier ringwoodite se compose de 1% d'eau. "Si cet échantillon est représentatif de la quantité totale de ringwoodite dans la zone de transition, cela signifierait qu'il y a 1,4 x 1021 kg d'eau - autant que toute l'eau des océans réunis", a déclaré Keppler. (adw)
