Il a fait des recherches sur les bactéries purificatrices de l'air.
A l'Hôtel de Ville de Bruxelles, l'EOS s'est tenue pour la huitième fois prix de thèse. Il est allé au tout nouveau biochimiste Vincent Stevens (UAntwerp/Uhasselt) pour ses recherches sur les bactéries purificatrices de l'air. Avec le prix, le mensuel de vulgarisation scientifique Eos la meilleure thèse en sciences exactes.
Vincent Stevens a obtenu en juin un master en biochimie après un cursus qui l'a conduit à UAntwerp via Uhasselt. Pour sa thèse, il a mené des recherches sur la phytoremédiation chez les plantes de lierre sous la direction du professeur Jaco Van Gronsveld. Stevens explique :« La phytoremédiation consiste à nettoyer des environnements pollués à l'aide de plantes et de leurs microbes. Laissons la nature se nettoyer, pour ainsi dire."
Bactéries mangeuses de diesel
Dans ses recherches de thèse, le biochimiste a comparé les communautés microbiennes de feuilles de lierre d'un milieu urbain -très pollué- avec celles de feuilles de lierre d'un milieu naturel intact. Stevens a découvert que de nombreuses bactéries peuvent être trouvées sur les feuilles de lierre d'un environnement hautement pollué qui décomposent les gaz d'échappement diesel. "Et ça ouvre des perspectives", selon EOS lauréat. « En enrichissant les plantes avec ces bactéries, nous pouvons considérablement améliorer la capacité des plantes à purifier l'air. Par exemple, nous pourrions créer de petites "stations vertes de purification de l'air" dans les villes pour aider à améliorer la qualité de l'air", explique Stevens, qui poursuit actuellement ses recherches de thèse via un doctorat au Centre des sciences de l'environnement d'Uhasselt.
La plupart des votes du public
L'EOS Les éditeurs, qui ont sélectionné le travail parmi 149 soumissions, ont loué les efforts de Stevens :« La recherche de Vincent Stevens relie la recherche fondamentale – quelles bactéries vivent sur les feuilles des plantes ? – et la recherche appliquée – ces bactéries peuvent-elles être utiles pour lutter contre la pollution de l'air ? Si la phytoremédiation des sols et des eaux polluées est assez bien établie, c'est beaucoup moins le cas pour la pollution de l'air. Avec son identification et sa culture de bactéries intéressantes, Stevens fournit une première étape précieuse pour de nouvelles recherches et des applications possibles. »
Le public a également été autorisé à participer à un sondage en ligne pour déterminer qui méritait le prix en votant pour l'un des cinq nominés. Eos a enregistré plus de 3 000 votes, ce qui a compté pour un quart dans la décision finale du jury. Stevens a reçu à la fois le plus de votes du public (799) et les scores les plus élevés des juges, ce qui lui a valu l'EOS a remporté le prix de manière convaincante. En plus d'un iPhone 6S, ce prix lui offrira bientôt une publication sur son travail dans Eos sur.
