Le cyanure de potassium est un poison très efficace (et donc tristement célèbre).
Il y a quelques semaines, le criminel de guerre bosno-croate Slobodan Praljak a commis en plein public suicide, lors de la séance de clôture du TPIY à La Haye. Il a vidé le contenu d'une petite bouteille dans sa gorge, après quoi il s'est effondré. Ensuite, il s'est avéré qu'il y avait du cyanure de potassium (cyanure de potassium) dans cette bouteille.
Des scientifiques sud-coréens ont découvert la même substance – ou du moins sa base :le cyanure – dans le mécanisme de défense d'une bactérie qui se développe dans les sols et l'eau douce. Chromobacterium piscinae utilise le venin pour tuer une autre bactérie (au nom illustre Bdellovibrio bacteriovorus HD100 ) arrêter. Ce dernier microbe est connu pour pénétrer d'abord ses proies pour les "digérer" de l'intérieur. Le cyanure s'est avéré suffisant pour arrêter 'HD100', mais pas pour le désactiver complètement.
Le mécanisme de défense de C. piscinae cependant, il s'avère que le poison ne peut être produit que dans un environnement riche en nutriments. Les microbiologistes soupçonnent donc la bactérie d'utiliser une substance de cet environnement pour fabriquer le cyanure. Un constat aux conséquences potentiellement importantes, même pour la médecine. Si d'autres bactéries ont un mécanisme de défense similaire, dont l'action dépend de l'environnement dans lequel elles se trouvent, cela signifie que certaines formes de résistance (par exemple, aux antibiotiques) peuvent rester sous le radar. Tout simplement parce que les scientifiques ne tiennent pas compte de l'environnement microbien.
