Bien avant qu'un matériau ne se brise, des fissures microscopiques peuvent souvent être observées. Des défauts qui sont généralement faciles à corriger – si vous pouvez les trouver.
Ce qui ne peut pas plier se cassera. Avant que cela ne se produise, cependant, des fissures et des rayures microscopiques peuvent souvent être observées dans un matériau, parfois très longtemps à l'avance. Des défauts qui sont généralement faciles à corriger – si vous pouvez les trouver.
Des chimistes américains ont mis au point un colorant qui peut être intégré à divers plastiques et matériaux composites en tant que système d'alarme - ou appliqué sur eux en tant que revêtement. Ils se sont basés sur une propriété remarquable que possèdent certaines substances fluorescentes (substances qui rémanent lorsqu'elles sont éclairées par la lumière) :elles brillent beaucoup plus intensément lorsqu'elles passent de la phase liquide à la phase gazeuse - les chimistes appellent parfois cela l'évaporation.
Ils ont transformé le colorant pour qu'il s'évapore immédiatement dans des conditions atmosphériques normales, laissant le résidu à l'état solide et brillant intensément sous la lumière ultraviolette. Ils ont ensuite placé la substance dans des microcapsules qui pourraient facilement être ajoutées au durcissement des plastiques ou d'autres matériaux.
L'idée est que les fissures et les rayures sur les matériaux avec les microcapsules intégrées sont immédiatement détectables avec une lampe UV. Après tout, les capsules s'ouvrent à la moindre « erreur » de matière et jouent ensuite leur rôle de révélateur. Les chimistes ont démontré leurs découvertes sur différents types de matériaux et sur des rayures inférieures à deux micromètres, imperceptibles à l'œil nu.
Si les microcapsules remplies de liquide révélateur s'avèrent fonctionner aussi bien que les chercheurs le prétendent - mais n'ont pas encore prouvé leur valeur sur les défauts matériels plus anciens - elles pourraient représenter de sérieuses économies de coûts dans plusieurs industries qui dépendent fortement des inspections de routine et du remplacement programmé des pièces. (chut)
