Il est clair que la robotique et l'intelligence artificielle vont continuer à se développer. Mais dans quelle direction cela va-t-il ? L'avenir radieux du posthumanisme est-il à l'horizon ? Ou devrions-nous nous préparer à une bataille à mort avec une armée de Terminators ?
Des robots qui prennent en charge les corvées ennuyeuses comme passer l'aspirateur, tondre la pelouse ou d'autres tâches ménagères :personne n'est contre cela. Mais si des robots ou des programmes informatiques peuvent aussi exercer notre métier, nous nous sentons menacés. Idem pour les robots qui assument généralement des rôles humains ou animaux, comme un soignant ou un animal de compagnie.
Ils semblent être les deux faces d'une même médaille :presque tout le monde s'accorde à dire que la technologie doit être au service des gens. Mais qui décide jusqu'où la technologie est autorisée à aller, où se situe la limite ? Dans des scénarios plus futuristes, le dilemme est rendu encore plus aigu :celui entre une société post-humaine utopique dans laquelle les robots et l'IA peuvent faire face aux mauvais aspects de la condition humaine effacé, et un scénario d'horreur dystopique, un monde comme dans The Matrix , dans lequel les robots ont inversé les rôles et réduit les humains en esclavage.
En tout cas, la technologie autour des robots continue de se développer. Et c'est donc à nous, producteurs, régulateurs, consommateurs et utilisateurs, de décider à quoi nous allons les utiliser ou pas.
Idéalement, en tant qu'êtres humains, nous construisons une relation avec les robots et l'IA (la "machine", pour ainsi dire). Dans le nouveau livre Homo Roboticus cette relation est examinée et interprétée par plus de cinquante universitaires de la Vrije Universiteit Brussel de divers domaines.
'Nous soutenons l'interdiction belge de construire et d'utiliser des robots tueurs, mais nous ne voulons pas d'une interdiction de la recherche derrière cela'
Le robot gay est, selon l'introduction, "une personne qui ne se soumet pas à la robotique et à l'intelligence artificielle, mais utilise la technologie au profit de sa vie, de son travail et de la société". Une sélection des applications possibles de la robotique dont les auteurs discutent :les robots prennent de plus en plus de travail physique (c'est presque certain), ils conduisent nos voitures, bus, trains et autres véhicules (autonomes), ils effectuent de plus en plus des tâches routinières dans les hôpitaux et les maisons de repos (tant les tâches de soins que les interventions chirurgicales complexes), ils détectent les produits d'art ou de luxe contrefaits et ils interviennent en première ligne.
Ce dernier ne signifie pas nécessairement que nous sommes des robots tueurs se développera - même si c'est probablement le cas, il suffit de regarder les drones tueurs qui existent déjà. Les robots peuvent également être utilisés pour traquer les mines terrestres ou apporter de la nourriture et des médicaments derrière une ligne de front.
"Nous suivons consciemment un juste milieu dans le livre", déclare Bram Vanderborght, expert en robotique à la VUB et l'un des coordinateurs du projet, ainsi que l'auteur du chapitre sur les robots tueurs. † "Dans chaque chapitre, nous essayons de maintenir l'équilibre entre l'utopie et la dystopie."
'Notre vision du futur se situe quelque part entre l'utopie et la dystopie'
Un défi important pour quiconque travaille avec des robots est de trouver ce terrain d'entente et de s'y tenir autant que possible, pense Vanderborght. Il prêche par l'exemple lorsqu'il écrit sur les robots militaires. "Nous approuvons l'interdiction belge de construire et d'utiliser des robots tueurs † Mais nous ne voulons pas interdire la recherche derrière cela. Cela peut être utile en dehors du monde militaire, il suffit de penser à la technologie de reconnaissance faciale.'
Nous n'allons pas (et ne voulons pas) freiner l'avancement de la robotique, pas plus que nous n'avons à craindre que les robots nous surpassent ou nous asservissent. Vanderborght :'Les histoires de malheur parlent souvent de robots qui nous enlèvent notre travail, nous rendent redondants (également dans les relations d'amitié ou d'amour, ndlr). Il parle trop peu de coopération, de complémentarité. En faisant les choses ensemble intelligemment, nous, les humains, pouvons vraiment bénéficier de la robotisation. Il va sans dire que nous devons enseigner aux gens davantage et de meilleures compétences numériques pour cela. C'est pourquoi nous prônons l'apprentissage tout au long de la vie dans notre "agenda robot" (dix recommandations concrètes en fin d'ouvrage, ndlr).'
Dans le livre, les termes « robot » et « IA » sont utilisés de manière interchangeable. Quelle est la principale différence selon Vanderborght ? "Un robot est une machine qui existe et fonctionne dans le monde physique et réel, et possède des capteurs qui perçoivent l'environnement comme des sens de machine. Un ordinateur interne utilise ces capteurs pour prendre une décision, qui est ensuite exécutée avec des moteurs. La caractéristique des robots est qu'ils n'ont pas de forme ou de taille fixe.'
« L'intelligence artificielle comprend des systèmes qui s'auto-apprennent, une caractéristique que les robots ordinaires ne doivent pas nécessairement posséder. Ces systèmes n'ont pas de modèle prédéterminé. Mais en leur présentant des données, ils peuvent développer eux-mêmes ce modèle et prendre des décisions en fonction de celui-ci."
Parce qu'il n'y a pas de modèle pré-développé avec l'IA, il y a un risque que les systèmes d'apprentissage automatique deviennent des boîtes noires incompréhensibles. Ils prennent des décisions dont personne ne sait comment ils en sont arrivés là. « Il est très important que l'IA du futur puisse s'expliquer. Par exemple, si un tel système vous refuse une assurance automobile, il doit être en mesure d'expliquer ou de justifier sur quoi cette décision est fondée.» Selon Vanderborght, ce n'est pas encore le cas avec les premiers prototypes actuels d'IA. "C'est pourquoi la technologie ne doit pas seulement devenir auto-apprenante, mais aussi auto-explicative. Nous appelons cela explicable IA."
'L'intelligence artificielle du futur devra être capable d'expliquer ses propres décisions. Ce n'est pas encore le cas'
Enfin, les auteurs de Homo Roboticus pour une certaine retenue dans le développement des robots et de l'IA. Ce faisant, ils reviennent au fameux principe de précaution, qui est au cœur d'une grande partie de la législation européenne en matière de santé et d'environnement. "Nous pensons qu'il est en effet important que ce principe, ainsi que d'autres valeurs européennes, soient intégrés à la robotique que nous avons développée."
« Cela nous permettra également de faire la différence avec les entreprises américaines et asiatiques. La co-création peut aider à cela, en donnant à l'utilisateur final son mot à dire dans le processus de développement. Après tout, nous fabriquons une technologie qui jouera un rôle majeur dans la vie quotidienne des gens. Il est alors naturel que ces conditions de vie spécifiques soient prises en compte. Les robots ne devraient certainement pas être construits uniquement à partir de l'environnement d'ingénieurs masculins sans enfant.'
An Jacobs, Lynn Tytgat, Michel Maus, Romain Meeusen, Bram Vanderborght, Homo Roboticus, VUBPress
