Le comportement du satura bowerbird est fascinant. Le mâle collectionne os, coquillages, cailloux et autres objets gris, qu'il trie méticuleusement pendant des heures. Il les étale devant une petite haie double où s'assoit parfois une femelle, tout en surveillant la scène.
Pour séduire la femelle, il met en avant les objets les plus colorés, comme des morceaux de plastique ou des fruits. Des biologistes ont démontré que le mâle arrange les "déchets" gris de façon stratégique : les plus gros objets sont placés plus loin de la femelle, et les plus petits plus près. Cela crée l'illusion que tous les objets ont la même taille, faisant paraître la collection plus compacte et petite.
L'étude révèle que les femelles préfèrent les mâles les plus habiles à produire cet effet optique, probablement car les objets colorés captent mieux leur attention. Cette recherche est publiée cette semaine dans la revue Science. (rvb)
