Ce poisson primitif possédait des muscles puissants au niveau du cou et de l'abdomen, un développement jusqu'alors attribué aux animaux terrestres plus récents.
Ce poisson primitif possédait des muscles puissants au niveau du cou et de l'abdomen, un développement jusqu'alors attribué aux animaux terrestres plus récents.
Les fossiles conservant des tissus mous sont extrêmement rares. Les connaissances sur ces tissus – organes, muscles, nerfs – proviennent généralement de squelettes « nus ». Ces spécimens exceptionnels, où les tissus mous ont été miraculeusement préservés, passionnent les paléontologues.
Des chercheurs suédois et américains décrivent un tel fossile dans Science (2020). Il s'agit d'un poisson primitif appartenant à une classe éteinte de vertébrés à mâchoires, datant de 380 millions d'années et découvert dans le nord-ouest de l'Australie. Grâce à des analyses par rayons X à contraste élevé, les scientifiques ont reconstitué la musculature : ce poisson disposait d'un cou et de muscles abdominaux robustes. Chez les poissons modernes, la musculature est généralement plus simple, et un tel développement abdominal était attribué aux premiers vertébrés quadrupèdes terrestres. Cette découverte révèle que des muscles complexes existaient déjà chez ces poissons anciens. (ks)
