Les chimpanzés sauvages surveillent attentivement la circulation avant de s'engager sur une autoroute très passante.
Regardez à gauche, puis à droite, et encore à gauche : ce conseil appris dans l'enfance s'applique aussi aux chimpanzés face à une route bondée.
« Occupée » signifie ici un véhicule toutes les 40 secondes en moyenne. Des chercheurs du Muséum national d’histoire naturelle ont observé pendant deux ans et demi une autoroute dans le parc national de Kibale, en Ouganda. Sur 122 traversées par des chimpanzés, 92 % regardaient à gauche et/ou à droite, et plus de la moitié traversaient en courant pour faire face à la densité du trafic.
Pratiquement tous les mâles dominants laissaient passer en sécurité les jeunes ou plus faibles congénères en attendant et en surveillant derrière eux. Les chimpanzés se déplacent aussi en petits groupes pour atteindre l’autre côté plus rapidement. Dans une étude similaire sur une route moins fréquentée en Guinée de l’Ouest, ils traversaient plus lentement et en groupes plus grands. Publiée dans l’American Journal of Primatology (2020).
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