Certains primates se révèlent être d'excellents nageurs, pratiquant instinctivement la brasse.
La plupart des singes évitent les eaux profondes par peur des prédateurs, mais certains primates excellent dans l'eau, nageant la brasse de manière instinctive.
Le biologiste Renato Bender, de l'Université sud-africaine de Witwatersrand, a observé le comportement aquatique d'un chimpanzé et d'un orang-outan en captivité.
Ces animaux n'ont montré aucune crainte de l'eau et ont même apprécié leur bain. Le chimpanzé Cooper nage sous l'eau les yeux ouverts, tandis que l'orang-outan Suryia protège ses yeux avec ses mains et saisit des objets avec ses pieds. Les deux pratiquent une nage très proche de la brasse, contrairement à la plupart des mammifères qui nagent le "crawl du chien", surtout ceux peu habitués à l'eau.
Cette recherche suggère que la brasse et d'autres styles de nage proviennent des primates. Les bras des singes, évolués pour des mouvements multidirectionnels – essentiels pour grimper aux arbres –, les prédisposent à cette technique. "C'est un choix logique et instinctif pour eux", explique Bender. Les observations sont publiées dans The American Journal of Physical Anthropology (2020).
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