Après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, une zone de plus de 4 000 km² a été déclarée inhabitable. La nature y a repris ses droits, selon des scientifiques britanniques.
Après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, une zone de plus de 4 000 kilomètres carrés a été déclarée inhabitable. La nature en a profité, affirment des scientifiques britanniques dans la revue Current Biology.
La faune locale s'est largement rétablie autour de Tchernobyl. Bien que des études antérieures aient révélé des effets négatifs des radiations sur les animaux et un déclin des populations, orignaux, chevreuils, cerfs et sangliers pullulent aujourd'hui autant dans la zone d'exclusion que dans les réserves naturelles voisines. Le nombre de loups y est même sept fois plus élevé.
Les comptages aériens par hélicoptère indiquent une augmentation des orignaux, cerfs élaphes et sangliers dès les premières années post-accident. Une baisse initiale des sangliers, attribuée aux radiations, s'est révélée due à une maladie indépendante de la catastrophe.
Les chercheurs, qui surveillent la faune depuis longtemps, soulignent la résilience remarquable de la nature. « Il y a peut-être plus d'animaux sauvages autour de Tchernobyl aujourd'hui qu'avant la catastrophe », déclare Jim Smith, de l'Université de Portsmouth. « Cela ne signifie pas que les radiations sont bénéfiques, mais que les activités humaines – habitat, chasse, agriculture, foresterie – sont bien plus néfastes. » (ddc)
Photos : Valeriy Yurko et Tatyana Deryabina
Des bébés aigles capturés par la caméra.
Une famille de wapitis en déplacement.
Sangliers explorant un village abandonné.
