Une tempête qui a traversé les Grandes Plaines et le Midwest la nuit dernière a établi un record du plus grand nombre de vents de force ouragan enregistrés en une seule journée.
Le système de tempête massif, connu sous le nom de derecho, a envoyé des tornades dans le Minnesota, l'Iowa et le Nebraska, et a laissé plus de 500 000 foyers sans électricité. La tornade du Minnesota a été la dernière jamais enregistrée dans l'État. (Ils sont les plus courants de mai à août, et le record précédent a été établi par une tornade du 16 novembre.) Aussi loin au sud que le Nouveau-Mexique, des avions stationnés à l'aéroport régional de Santa Fe ont été endommagés par les vents, selon le Washington Publier .
Le bord sud du derecho a provoqué des tempêtes de poussière dans le Colorado et le Kansas, tandis que la foudre a déclenché des incendies au Kansas, au Texas et en Oklahoma. Chaîne de télévision du Kansas KSN a rapporté ce matin que les incendies de forêt ont brûlé au moins 153 miles carrés et détruit six maisons.
Le registre de Des Moines ont signalé des pannes de courant généralisées, des tornades et l'odeur de fumée soufflant à travers les plaines.
Je suis installé dans mon bureau sans électricité. Voilà à quoi ça ressemble à l'extérieur. Rappelez-moi pourquoi je passe tant de temps dans le sud-est du Colorado. pic.twitter.com/Bdi84VqiGo
– Donsteerman (@donsteerman) 15 décembre 2021
Un derecho est une tempête de vent de la force d'un ouragan qui peut jaillir d'un système orageux majeur. Mais pendant qu'un ouragan tourne, les rafales d'un derecho poussent en ligne droite. En août 2020, un derecho a parcouru les États du Midwest. Dans l'Iowa, quatre personnes ont été tuées et 20 % des terres agricoles de l'État ont été dévastées. "Alors que je traversais la ville de Cedar Rapids lundi, j'ai vu des panneaux d'affichage pliés en deux, des bâtiments entiers effondrés, des arbres brisés à travers les toits et les fenêtres", Cedar Rapids Gazette la journaliste Liz Lenz a écrit sur les conséquences en 2020 pour le Washington Post .
Les scientifiques ont émis l'hypothèse que la gravité du derecho de l'année dernière est liée au réchauffement climatique, qui aurait pu alimenter les orages en air chaud et humide.
Cet événement le plus récent est également lié au temps exceptionnellement chaud qui frappe l'ensemble des Grandes Plaines, probablement en raison du changement climatique. CNN a rapporté hier que 250 records de température devaient être battus par une vague de chaleur. Minneapolis était au milieu des années 50, alors qu'elle est généralement en dessous de zéro en décembre.
MISE À JOUR :@NOAA's #GOES16🛰️ a suivi le puissant système de tempête d'hier comme il a ratissé les plaines avec le plus grand nombre signalé de rafales de vent de force ouragan en une journée depuis 2004. Au total, le système a produit plus de 20 #tornades et plus de 500 rapports de vents violents du CO au WI. pic.twitter.com/fRplCowS6N
– Satellites NOAA – Affaires publiques (@NOAASatellitePA) 16 décembre 2021
Cette chaleur, associée à une sécheresse, alimente également les incendies. "Ici dans les Hautes Plaines, il n'y a plus rien de vert. Toute l'herbe est brune et sèche et prête à brûler", a déclaré à CNN Bill Turner, un prévisionniste du National Weather Service.
Les énormes derechos étaient, jusqu'à récemment, des événements très rares, et les chercheurs essaient donc toujours de comprendre comment ils se forment exactement et quel rôle le changement climatique joue dans cette formation. Alan Czarnetski, météorologue de l'Université du nord de l'Iowa, a déclaré à Science News l'année dernière que des températures plus chaudes pourraient alimenter des tempêtes plus puissantes, mais cela pourrait également stabiliser certaines parties de l'atmosphère, ce qui pourrait rendre les orages moins susceptibles d'apparaître.
Cette tempête peut cependant offrir des indices. Les derechos ont historiquement eu un impact sur les États des basses plaines, comme l'Oklahoma et le Kansas. Mais, comme l'écrit le Centre de prévision des tempêtes du National Oceanographic and Atmospheric Service, "il est raisonnable de conclure que les couloirs de fréquence maximale de derecho se déplaceraient [vers le nord] avec le réchauffement climatique". Un orage de force ouragan dans le haut Midwest à la mi-décembre est un signe que cette prédiction se transforme en réalité.
