L'explosion d'un astéroïde en février 2013 au-dessus de Tcheliabinsk, dans l'Oural russe, a été si violente que son onde de choc a effectué deux tours complets autour de la Terre.
Cette découverte, rapportée par des chercheurs dans la revue Geophysical Research Letters, repose sur des mesures du réseau international de surveillance (IMS), conçu pour détecter les essais nucléaires.
L'événement, qui a blessé plus de 1 000 personnes en Russie, représente l'explosion la plus énergique enregistrée par l'IMS depuis celle de Tunguska en 1908.
Ce "météore de Tcheliabinsk" a sensibilisé le monde à la nécessité de mieux protéger la Terre contre les impacts d'astéroïdes potentiellement dangereux.
Son énergie équivalait à environ 460 kilotonnes de TNT, soit plus de 30 fois la bombe d'Hiroshima (15 kilotonnes).
Tunguska, en 1908 en Sibérie, avait rasé des forêts sur des dizaines de kilomètres ; Tcheliabinsk est la plus puissante depuis.
