Grâce aux données précises collectées par la sonde spatiale européenne Rosetta, cinq sites d'atterrissage potentiels ont été identifiés sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko pour le module Philae.
Les scientifiques de la mission Rosetta ont sélectionné ces cinq emplacements en vue de l'atterrissage de Philae à la mi-novembre. L'urgence est de mise : la comète s'approche du Soleil, se réchauffant progressivement, ce qui pourrait compromettre la manœuvre.
Identifier un site idéal est un défi majeur, limité par les capacités de navigation de Rosetta. Il est impossible de prédire précisément le point d'arrivée de Philae. Les zones retenues doivent être exemptes de gros rochers, de gorges profondes ou de pentes abruptes sur un rayon de plusieurs centaines de mètres, tout en offrant un ensoleillement suffisant pour recharger les batteries de l'atterrisseur.
Trois sites se situent sur le petit lobe de la comète, deux sur le grand. Rosetta les scrutera de près dans les semaines à venir. Le site final sera choisi mi-octobre.
