Les raz-de-marée atmosphériques induits par la Lune, lorsqu'elle est haute dans le ciel, provoquent de subtils changements dans les précipitations. Des scientifiques de l'Université de Washington tirent cette conclusion d'après les données de la NASA et du satellite japonais Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM).
Dès 1847, des observations indiquaient que la position lunaire affecte la pression atmosphérique. Cette nouvelle étude le confirme : quand la Lune est haute ou juste sous l'horizon, la pression atmosphérique s'élève légèrement. Pour la première fois, on démontre que son attraction gravitationnelle modère aussi les précipitations.
La Lune haute fait gonfler l'atmosphère terrestre, augmentant localement la pression. Cette hausse élève la température, permettant à l'air chaud de retenir plus d'humidité et de retarder les pluies.
Cet effet reste modeste : il n'explique qu'environ 1 % des variations des précipitations.
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