La NASA présente un nouveau mini-satellite ultra-léger et à prix réduit par rapport à ses prédécesseurs. Ce petit bijou capture quotidiennement des images nettes et haute résolution de notre planète.
Le lancement en 2013 de FASTSAT, facturé 10 millions de dollars et pesant 181 kg (400 livres), a démontré la faisabilité de satellites assemblés et lancés rapidement à moindre coût. Ce fut les prémices d'une révolution.
Un smartphone surpassait déjà les satellites en termes de processeur et de capteurs, mais à un prix dérisoire en comparaison. Cela a inspiré Chris Boshuizen, scientifique et cofondateur de Planet Labs, qui a créé les PhoneSats Alexander, Graham et Bell, chacun à seulement 7 000 dollars.
Ces satellites ont ouvert la voie à des modèles encore plus compacts et économiques : les "Doves" de Planet Labs. Ces mini-satellites fournissent chaque jour des images haute résolution de la Terre, utiles notamment pour surveiller le changement climatique.
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