Selon l'Institut national du cancer des États-Unis, près de 29 000 personnes ayant subi un scanner en 2007 risquent de développer une tumeur maligne, dont 15 000 pourraient en décéder.
Des études récentes indiquent que les examens par tomodensitométrie – dont le nombre a doublé au Québec depuis 2000 (selon l'Association des physiciens et ingénieurs biomédicaux du Québec) – exposent souvent les patients à une irradiation inutilement élevée. Les bénéfices l'emportent-ils toujours sur les risques ? Pas nécessairement.
« Les scanners sauvent des vies, mais beaucoup sont injustifiés », affirme la Dre Rita Redberg, citant notamment les cas de confirmation de calculs rénaux, d'évaluation de traumatismes crâniens mineurs ou de diagnostic de douleurs abdominales.
• Interrogez votre médecin : le résultat du scanner modifierait-il votre traitement ? Sinon, pourquoi le prescrit-il ?
• Vérifiez l'existence de techniques alternatives moins irradiantes pour un diagnostic fiable.
• Pour un enfant, exigez une dose d'irradiation réduite, car les enfants sont plus vulnérables aux rayonnements et nécessitent moins d'exposition pour des images claires.
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