Disputes pour la télécommande, piques assassines à table ou altercations physiques : les conflits entre frères et sœurs peuvent transformer votre famille en champ de bataille. Inévitables à certains degrés, ils nécessitent une vigilance parentale accrue. Voici des stratégies éprouvées pour les prévenir et intervenir efficacement.
« Comme tant d'autres aspects de la vie, la rivalité fraternelle oscille entre l'agaçant et l'inquiétant, explique Vikki Stark, thérapeute familiale à Montréal. Les parents minimisent souvent ces tensions en pensant que 'c'est normal chez les enfants', ignorant leur impact sur le bien-être intérieur des petits. »
Les enfants se comparent naturellement et cherchent à se démarquer. Or, une compétition excessive peut miner l'estime de soi et le sentiment d'identité. Bien que dépendant de l'âge et du tempérament, ces conflits se désamorcent avec des approches adaptées. Découvrez comment.
La rivalité naît souvent d'un sentiment d'infériorité, comme être moins sportif ou doué en maths qu'un sibling. Évitez toute comparaison, conseille Sara Dimerman, psychologue à Thornhill, Ontario. « Chaque enfant a ses forces et faiblesses uniques. Encouragez l'effort personnel plutôt que la compétition. »
Jennifer Kolari, thérapeute familiale à Toronto et auteure de Connected Parenting, a traité des familles où les rivalités étaient si vives qu'elles imposaient des vacances séparées. Elle propose une technique ludique : contrer les « obstacles d'amitié » (comportements négatifs) par des « efforts d'amitié » (actes positifs).
Avec ses propres enfants, elle intervenait ainsi : « J'entends trop d'obstacles d'amitié, je veux des efforts d'amitié ! » Transformez cela en jeu : récompensez la coopération par un repas au restaurant ou du temps d'écran supplémentaire.
En cas de dispute, évitez les décisions unilatérales. « Ne confisquez pas un jouet disputé, cela crée de l'injustice », note Sara Dimerman. Privilégiez le dialogue : guidez-les vers un compromis satisfaisant pour tous.
Katy Buckworth, auteure de I Am So the Boss of You, préconise de ne pas toujours médier les querelles verbales. « Laissez-les négocier : cela forge des compétences pour la vie. » (Intervention impérative en cas de violence physique.)
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