Des chercheurs flamands révèlent dans Science les mécanismes astucieux du parasite pour échapper à nos défenses immunitaires.
Des experts de l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers, de la VUB et du VIB publient cette semaine dans Science une étude décisive sur le parasite responsable de la maladie du sommeil.
Cette recherche démontre comment les trypanosomes, ces parasites à l’origine de la maladie, opèrent en équipe coordonnée pour envahir l’organisme. Certains se sacrifient en « kamikazes » pour bloquer les cellules immunitaires clés via une enzyme spécifique. Ce mécanisme offre une première barrière contre notre système de défense et identifie une cible prometteuse pour de nouveaux traitements.
Particulièrement prévalente en Afrique subsaharienne, la trypanosomiase humaine africaine menace des millions de vies. Transmise par la piqûre de mouches tsé-tsé, elle affecte aussi le bétail. Sans traitement, elle évolue de la fièvre initiale vers des troubles du sommeil, un coma et la mort.
