Environ 80 % des fruits et 60 % des légumes sur les étagères belges contiennent des résidus de pesticides.
L'AFSCA a contrôlé 1.800 échantillons de fruits et légumes. Les dépassements de la norme légale sont rares :sur 1,3 % des fruits et 2,7 % des légumes, la quantité de pesticide laissée sur place est trop élevée. Les infractions comprennent certains fruits tropicaux et rouges, des herbes fraîches et des piments.
Les produits contiennent souvent de multiples résidus. Plus de 60 % des pommes, raisins, groseilles et laitues contrôlés contenaient 3 produits différents ou plus. Les pommes et les poires contiennent en moyenne 3,5 et dans certains cas 8 résidus de pesticides différents. 12 produits ont été trouvés sur un échantillon de fraise.
L'effet de toutes ces substances ensemble n'est toujours pas clair. Différentes substances peuvent avoir le même effet sur le corps, ou annuler ou renforcer l'effet de l'autre. Les analyses de risques actuelles ne tiennent pas compte de ces éventuels effets cumulatifs. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) travaille sur une procédure pour le faire à l'avenir.
Désormais, les résidus de pesticides ne sont contrôlés que séparément. Une concentration supérieure à la norme légale ne signifie pas automatiquement qu'il existe un risque pour la santé. Des doses sûres ont été déterminées pour chaque substance, qui sont rarement dépassées. Certains experts se demandent si ces doses, considérées comme sûres, protègent également suffisamment les enfants (à naître) et les autres groupes vulnérables.
