Une vieillesse en bonne santé ne repose pas principalement sur notre ADN, contrairement à une idée répandue.
Certaines familles semblent prédisposées à une grande longévité, tandis que d'autres font face à des risques accrus pour la santé en vieillissant.
La part héréditaire de la longévité fait débat chez les scientifiques. Bien que les gènes jouent un rôle, leur influence exacte reste floue. Nombre de biologistes estimaient auparavant qu'ils expliquaient au moins 30 % de notre espérance de vie.
Des chercheurs américains contredisent cette vision. En analysant des millions d'arbres généalogiques stockés sur Ancestry – une base de données où l'ADN permet de retracer son ascendance et de trouver des parents éloignés –, ils concluent que la longévité familiale s'explique surtout par des facteurs non génétiques.
Le choix du partenaire est clé : les personnes favorisées par leur milieu socio-économique ou leur mode de vie – plus aptes à vivre longtemps – s'associent souvent à des profils similaires (riches avec riches, grands avec grands). Cela n'implique pas les gènes, comme le montrent les corrélations d'espérance de vie entre parents non apparentés vivant séparément.
Les scientifiques révisent ainsi l'héritabilité génétique de la longévité à un maximum de 7 %.
