Le stress lié aux examens est un facteur notable chez les jeunes suicidés, selon une étude britannique. Des alertes similaires émergent régulièrement en Flandre durant la période des examens.
Le stress des examens est-il un vrai facteur de risque de suicide chez les adolescents ?
Une étude approfondie a examiné 130 cas de suicides chez des jeunes de moins de 20 ans en Grande-Bretagne, survenus entre le 1er janvier 2014 et le 30 avril 2015. Sur 145 cas officiels, la majorité concernait des 18-19 ans (70 % de garçons). Les chercheurs ont analysé les rapports de police et autres données pour identifier les facteurs contributifs.
Le stress des examens ou la « pression scolaire » était mentionné dans 27 % des cas. D'autres facteurs plus fréquents incluaient : problèmes relationnels ou rupture récente (57 %), automutilation (54 %), troubles mentaux (39 %), problèmes physiques comme l'acné ou l'asthme (36 %), consommation excessive d'alcool (26 %), drogues (29 %), intimidation (22 %) et deuil récent (28 %).
Les auteurs insistent : le suicide est multifactoriel. Le stress des examens pourrait n'être qu'une goutte d'eau aggravant des problèmes sous-jacents graves.
Comment interpréter ces résultats ?
Les médias mettent l'accent sur le stress des examens en période d'examens (mai en Flandre). Pourtant, d'autres facteurs comme les ruptures ou l'automutilation étaient plus prévalents. Il est ardu de hiérarchiser leur impact sans études comparatives.
Le deuil touche souvent les adolescents ; son lien spécifique avec le suicide mérite vérification. Le stress scolaire affecte tous les jeunes, suicidés ou non.
En Flandre, des pics suicidaires en mai ont été observés (ex. : 70 cas en moyenne de 1998-2004 vs 50 autres mois). Le Centre de prévention du suicide (www.veiligheidzelfdoding.be) rappelle que ces hausses impliquent d'autres causes : dépression latente, traumas infantiles, manque de soutien, addictions...
Conclusion
Cette étude britannique révèle le stress des examens dans 27 % des suicides adolescents analysés, mais des facteurs comme l'automutilation (54 %) ou les ruptures (57 %) dominent. En pleine période d'examens, ce lien est médiatisé, mais le suicide résulte d'une combinaison complexe. Le stress peut aggraver, non causer seul.
Références
Rodway C, Tham S, Ibrahim S, et al. Suicide chez les enfants et jeunes en Angleterre : série de cas consécutive. The Lancet Psychiatry. Publié en ligne le 25 mai 2016.
https://www.nhs.uk/news/2016/05May/Pages/Exam-stress-linked-to-teen-suicide.aspx
En cas de questions sur le suicide : en Belgique, appelez le 1813 (www.zelfmoord1813.be). Aux Pays-Bas : 113 Suicide Prevention, 0900-0113 ou 113.nl.
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