La leishmaniose, la maladie du sommeil et la maladie de Chagas sont des affections tropicales causées par des parasites kinétoplastidiens proches sur les plans biologique et génétique.
Ces parasites partagent des vulnérabilités communes, ouvrant la voie à un traitement unifié.
Une équipe de chercheurs d'universités américaines et britanniques, en collaboration avec Novartis, a screeningé trois millions de composés chimiques. Résultat : la molécule GNF6702, hautement efficace contre les trois parasites in vitro, sans toxicité pour les cellules humaines.
Chez la souris, GNF6702 s'est révélée efficace contre la leishmaniose (ulcères cutanés, inflammation viscérale, fièvre), la maladie du sommeil (troubles neurologiques, coma, mort) et la maladie de Chagas (similaire, en Amérique du Sud).
Plus d'un million de cas annuels et environ 50 000 décès dus à ces maladies négligées.
Ces pathologies, peu prioritaires pour l'industrie pharmaceutique, touchent Afrique, Asie et Amérique du Sud. Transmises par phlébotomes (leishmaniose), punaises assassins (Chagas) et mouches tsé-tsé (sommeil), elles manquent de traitements efficaces sans effets secondaires graves. GNF6702 offre un espoir, en attente d'essais cliniques humains.
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