Les chercheurs explorent activement des traitements alternatifs pour le cancer du pancréas, notamment à l'aide de nanoparticules.
La chimiothérapie et la radiothérapie montrent des effets limités sur le cancer du pancréas. Un diagnostic équivaut souvent à une sentence lourde, car la maladie est généralement détectée à un stade avancé.
La seule option curative reste l'ablation chirurgicale complète de la tumeur. À défaut, les patients décèdent en général dans les mois suivants, en raison de la détection tardive.
Ce cancer est l'un des plus agressifs : moins de 5 % des patients survivent cinq ans après le diagnostic. Cela s'explique par la croissance rapide et les métastases des cellules cancéreuses dans le pancréas.
Les oncologues ont précédemment observé que les nanoparticules d'or – de microscopiques particules – pourraient révolutionner les traitements anticancéreux. Chez des souris atteintes d'un cancer de l'ovaire, elles freinent la croissance tumorale et les métastases, tout en potentialisant la chimiothérapie et la radiothérapie.
Des médecins américains confirment désormais ces effets chez des souris porteuses d'un cancer du pancréas. Les nanoparticules bloquent la prolifération tumorale en interrompant la communication entre les cellules cancéreuses et les cellules pancréatiques saines.
Avantage majeur : ces nanoparticules d'or, métal précieux inerte, sont non toxiques pour les cellules saines. Les premiers essais cliniques sur humains sont attendus.
Priyabrata Mukherjee, Mount Sinai Health System, New York, États-Unis – Publié dans ACS Nano.
