Travailler de nuit pendant deux semaines exige deux semaines supplémentaires pour une récupération physique complète.
Suzanne Merkus, chercheuse en santé au travail, a étudié les effets du travail posté sur une plateforme pétrolière offshore. Les employés y effectuent des quarts de 12 heures sur deux semaines, suivis de deux semaines de repos à domicile. Merkus a demandé aux participants de tenir un journal détaillant leur fatigue, leur niveau d'énergie, la qualité de leur sommeil et leurs activités quotidiennes après leur retour.
Après deux semaines de quarts de jour, la récupération complète prenait en moyenne quatre jours. Après les quarts de nuit, elle pouvait s'étendre jusqu'à deux semaines. Merkus conclut que ce rythme "deux semaines de travail, deux semaines de congé" offre tout juste le temps nécessaire pour récupérer. Elle soutiendra sa thèse de doctorat cette semaine au centre médical de l'Université VU d'Amsterdam.
Des études antérieures ont déjà démontré que le travail de nuit favorise des problèmes de santé à long terme, tels que le stress chronique, les troubles digestifs, la privation de sommeil et un risque accru de cancer. Dans le monde, environ 20 % de la population active travaille régulièrement de nuit.
