Le tissu osseux est composé principalement de deux éléments : le collagène protéique flexible et l’hydroxyapatite minérale dure. En examinant sa structure à l’échelle micro et nano, on découvre une hiérarchie de niveaux aux motifs remarquablement similaires.
Des chercheurs britanniques ont modélisé cette architecture minérale, juste au-dessus de l’échelle atomique. Les nanocristaux d’hydroxyapatite, formés en pales d’hélices, s’ancrent solidement aux fibres de collagène, sources de souplesse osseuse.
Cette alternance entre composés durs et souples se répète sur pas moins de douze niveaux hiérarchiques. Ainsi, le tissu osseux forme une fractale : une géométrie où chaque partie ressemble au tout.
Présentes en maths et dans la nature – flocons de neige, nuages, troncs d’arbres, côtes ou éclairs –, les fractales caractérisent désormais le tissu osseux.
