L'hôpital universitaire de Gand (UZ Gent) et le Centre de recherche sur l'inflammation du VIB-UGent évaluent l'efficacité d'un médicament existant pour traiter les problèmes pulmonaires graves causés par le COVID-19.
Les macrophages alvéolaires, cellules clés des poumons, nécessitent le facteur de croissance GM-CSF pour proliférer et fonctionner. Ce facteur renforce la défense antivirale et soutient le système immunitaire.
Dans des modèles animaux, le GM-CSF réduit la mortalité liée à la pneumonie virale, soulignant l'importance d'activer l'immunité pour combattre les infections et prévenir les surinfections.
La Leukine, un médicament recombinant similaire au GM-CSF et approuvé aux États-Unis depuis 1991, offre un profil de sécurité bien établi chez l'humain. Le Pr Bart Lambrecht, chercheur principal, explique : « Peu de traitements existent pour ces patients à haut risque de décès. Nous lançons cet essai rapidement grâce aux effets protecteurs prouvés du GM-CSF contre les virus. »
Les chercheurs anticipent que la Leukine combattra l'infection, boostera l'immunité et réparera les tissus pulmonaires endommagés.
Administrée par nébulisation chez les patients ventilés, cette forme a déjà été validée en essais cliniques de phase 2 et 3 pour des pathologies affectant les macrophages alvéolaires.
Plusieurs centres en Allemagne et en Italie prévoient de rejoindre l'étude.
