Perte soudaine d'odorat et de goût : un symptôme précoce du Covid-19 ?

La perte de l'odorat et du goût est souvent le premier et parfois le seul symptôme du Covid-19. Dans ce cas, l'isolement peut s'avérer nécessaire pour limiter la propagation du virus.

Plusieurs petites études indiquent que 30 à 90 % des patients atteints de Covid-19 rapportent une perte soudaine de l'odorat et du goût. Une étude coordonnée par l'Université de Bergen, menée sur 417 patients européens présentant une forme bénigne de la maladie, a révélé que 86 % ont signalé une anosmie et 88 % une aguesie.

Compte tenu des différences méthodologiques entre ces études, 600 scientifiques, médecins et organisations de patients de 50 pays ont créé le Global Consortium for Chemosensory Research. Toute personne ayant présenté des symptômes grippaux ou une perte d'odorat/goût au cours des 14 derniers jours peut remplir un questionnaire en ligne. Ces données permettront de recueillir des informations statistiquement fiables pour un diagnostic plus précoce.

"Des indices suggèrent que la perte d'odorat et de goût sont les premiers symptômes du Covid-19, apparaissant avant la fièvre ou la toux", explique Sanne Boesveldt, spécialiste de l'odorat, du goût et du comportement alimentaire à l'Université de Wageningen. Elle coordonne la recherche aux Pays-Bas. "Certains cas ne présentent que ces symptômes."

Pas de nez bouché

Les chercheurs visent à déterminer le moment d'apparition de ces pertes sensorielles, leur durée et leurs mécanismes. Contrairement au rhume, où le nez bouché bloque les odeurs, le Covid-19 semble affecter directement le tissu olfactif. "Le coronavirus altère les récepteurs olfactifs qui transmettent les signaux au cerveau", précise Boesveldt.

Elle soupçonne une atteinte spécifique à l'odorat, expliquant la perte de goût (95 % des patients ont un système gustatif intact). Avant des résultats définitifs, elle recommande l'isolement pour toute perte sensorielle soudaine, de même que Claire Hopkins de la British Society of Otorhinolaryngology (7 jours).

Si vous avez eu des symptômes grippaux et/ou une perte d'odorat/goût ces 14 derniers jours, remplissez le questionnaire : https://gcchemosensr.org/surveys/

Pour en savoir plus sur le Consortium mondial pour la recherche chimiosensorielle :

Site web : https://gcchemosensr.org/

Twitter : @GCChemosensoryR