Selon Sciensano, le faible nombre d'infections grippales s'explique en partie par les mesures collectives contre la propagation du coronavirus.
L'institut de recherche Sciensano pilote un réseau de surveillance incluant médecins sentinelles, laboratoires et hôpitaux. Ce réseau recense notamment les consultations chez les médecins généralistes pour symptômes grippaux. Depuis l'été 2020, ces consultations sont plus élevées qu'à l'accoutumée, du fait de la similarité des symptômes avec ceux du Covid-19 et de l'incitation à consulter.
Cela ne se traduit pourtant pas par plus de diagnostics grippaux cet hiver. « Jusqu'à présent, le réseau des laboratoires sentinelles n'a enregistré que 14 tests positifs pour la grippe en Belgique, contre des milliers les années précédentes », explique l'épidémiologiste Nathalie Bossuyt de Sciensano.
Ce bilan exceptionnel résulte des gestes barrières généralisés – lavage des mains, distanciation sociale, port du masque – et d'une vaccination antigrippale accrue chez les groupes à risque, recommandée par le Conseil supérieur de la Santé pour décharger les hôpitaux.
Cette absence d'épidémie grippale n'est pas unique à la Belgique : des tendances similaires ont été observées en Europe et dans le monde. Les infections par d'autres virus respiratoires (VRS, adénovirus, parainfluenza, M. pneumoniae) étaient également en forte baisse cet hiver.
