Plus des deux tiers des communications cérébrales transitent par un nombre restreint d'« autoroutes » neuronales.
Plus des deux tiers des communications cérébrales s'effectuent via un nombre limité d'« autoroutes ».
Le chercheur Martijn van den Heuvel, de l'UMC Utrecht, a utilisé des techniques d'IRM avancées pour étudier les connexions cérébrales. Il analyse les points de convergence dans les nœuds et les trajets les plus efficaces pour le déplacement de l'information. Avec ses collègues, il a examiné le cerveau de deux groupes de 40 volontaires sains. Les résultats, publiés cette semaine dans la revue PNAS, révèlent un réseau central d'autoroutes reliant les jonctions clés.
Ce réseau ne représente que 12 % des connexions totales, mais gère plus de 50 % des connexions à longue distance. Il couvre l'intégralité du cerveau et assure 40 à 70 % de toutes les communications neuronales.
« Ce réseau d'autoroutes cérébrales forme l'épine dorsale de la communication globale du cerveau », explique Van den Heuvel. « Il collecte, traite et redistribue l'information, servant de hub central pour les échanges à longue distance. Il intègre les données de diverses régions, essentiel au fonctionnement normal. Toute perturbation peut gravement altérer les performances cérébrales. »
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