Selon des chercheurs australiens de l'Université Monash, la politique chinoise de l'enfant unique influence la personnalité des enfants.
La politique de l'enfant unique en Chine modifie la personnalité des enfants, d'après une étude publiée dans Science.
Instaurée en 1979, cette mesure drastique limitant les familles à un seul enfant a suscité des controverses. Certains Chinois la jugent responsable d'une génération plus égocentrique. Dirigée par Lisa Cameron de l'Université Monash, une équipe australienne confirme cet impact dans la revue Science.
Les chercheurs ont comparé environ 400 personnes nées avant la politique (1975-1978) et après (1980-1983). Via des jeux économiques, ils ont évalué l'altruisme, la prise de risque et d'autres traits.
Les enfants uniques en Occident
Les enfants uniques occidentaux ressemblent-ils à leurs homologues chinois ? Des décennies de recherches psychologiques montrent que parents et pairs façonnent le développement social. Sans frères et sœurs, l'attention parentale s'intensifie, risquant plus de pression et d'égocentrisme.
Au début du XXe siècle, on les voyait comme des "perdants". Mais des méta-analyses ultérieures nuancent : les différences sont minimes ; les enfants uniques ne sont pas nécessairement solitaires ou égoïstes.
Croître sans frères et sœurs n'est qu'un facteur mineur. En Chine, l'ampleur de la politique amplifie l'effet sociétal.
Les sujets post-1979 se distinguent : moins confiants, preneurs de risques, optimistes et plus instables émotionnellement. Certains excellent en calcul. Les écarts varient de 5 à 20 %.
Pour isoler l'effet, les participants étaient similaires : nés à Pékin, familles comparables, âges proches. Sexe, éducation ou mariage n'expliquent pas ces traits.
L'étude se limite aux premières générations affectées ; l'impact pourrait être plus fort chez les plus jeunes. Résultats non généralisables ailleurs. (tn)
[]