Respirer, manger, faire du vélo, jouer, rêver et être amoureux : comme un superordinateur, votre cerveau contrôle tout. Mais comment fonctionne-t-il vraiment ?
Que se passe-t-il dans votre cerveau pendant le sommeil ? Comment se souvenir d'un événement ? Et que faire en cas de dysfonctionnement ? Découvrez-le dans le nouveau livre In My Head, paru en 2018. Lisez un extrait ici.
Jusqu'à la fin du XXe siècle, les chercheurs pensaient que le cerveau était fully développé à 10 ans et ne changeait plus ensuite. On croyait qu'un adolescent avait le même cerveau qu'un adulte. Mais récemment, la science a révélé que le cerveau est extrêmement plastique, comme de l'argile malléable. Selon l'environnement et les stimuli reçus, il s'adapte constamment. Pensez à tout ce que vous percevez : images, sons, odeurs, sensations, saveurs. Vos activités (sport, musique), vos relations et votre alimentation influencent sa formation.
La plasticité cérébrale, cette capacité d'adaptation, est cruciale pour apprendre de nouvelles compétences, mais aussi pour guérir après une maladie ou une blessure. Après un AVC, par exemple, si les lésions ne sont pas trop graves, les patients peuvent réapprendre à parler ou marcher via une réadaptation intensive. Un orthophoniste aide à retrouver la parole, un kinésithérapeute les mouvements.
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La plasticité cérébrale favorise l'apprentissage et la récupération. Elle prouve que la pratique assidue forge les compétences. Suivre des cours de solfège et répéter des accords améliore vraiment la guitare. Vous ne rivaliserez peut-être pas avec Jimi Hendrix, mais l'entraînement compte autant que le talent. Idem pour les langues ou les maths : pas de "génie inné", mais des prédispositions boostées par la répétition. Les connexions neuronales se renforcent avec la pratique. Talent + entraînement = excellence. Sans pratique, même le talent s'atrophie.
Le cerveau des chauffeurs de taxi londoniens s'adapte : mémoriser les rues agrandit l'hippocampe, zone clé pour l'orientation et la mémoire. Les jeux vidéo et la jonglerie ont des effets similaires. Une étude pionnière de 2004 par le scientifique Draganski a scanné des novices en jonglage. Après trois mois d'entraînement, la zone traitant les mouvements visuels grossit. Trois mois sans pratique : elle rétrécit. Principe clé de la plasticité : "use it or lose it".
In My Head - Le monde merveilleux du cerveau
Angélique Van Ombergen (texte) & Louize Perdieus (illustrations)
Lannoo - 17,99 € - Paru le 20/02/2018
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