Les études scientifiques démontrent que les personnes attirantes bénéficient plus souvent d'aide, reçoivent des dons plus rapidement et sont davantage sollicitées pour des entretiens d'embauche. Les étudiants préfèrent également les enseignants au physique avantageux, et vice versa. Même au sein de la famille, nos interactions avec notre partenaire ou nos enfants sont influencées par leur apparence.
Qu'est-ce qui nous rend attirés par autrui ? Mark Nelissen, professeur émérite d'évolution et de biologie comportementale à l'Université d'Anvers, puise dans notre passé évolutif pour répondre. « Les gens se concentrent principalement sur le visage, car c'est la principale source de communication », explique-t-il. « Au fil de l'évolution, nous avons développé de plus en plus de muscles faciaux, facilitant la lecture des émotions. Nous excellons ainsi à détecter les moindres changements sur un visage, et nous sommes hypersensibles aux anomalies qui s'écartent des standards de beauté, comme l'asymétrie. »
La publicité démontre le pouvoir de l'attractivité
Bien sûr, cette préférence n'est pas uniquement innée et universelle : les idéaux de beauté varient selon les cultures. Chaque jour, nous sommes exposés à des influences sociales, comme la publicité. Les spots utilisent souvent de beaux modèles conformes (et souvent exagérés) aux normes culturelles. La publicité illustre parfaitement le pouvoir de l'attractivité : une voiture se vend mieux avec un mannequin séduisant au volant, même si nous ne le connaissons pas.
Tout le monde est sujet au lookisme, y compris les passionnés de science. C'est ce que révèle une expérience en ligne menée en février auprès de 232 lecteurs d'Eos Science. Quatre scénarios quasi identiques étaient présentés : choisir entre deux candidats pour un poste sur la base d'une photo. Par exemple : « Ces deux femmes postulent comme médecins urgentistes à l'UZ Leuven. Leurs profils professionnels sont équivalents. Qui choisiriez-vous sur la base de ces photos ? »
Si les participants ne pratiquaient pas le lookisme, le choix serait aléatoire, à 50/50. Or, les résultats montrent clairement un biais : en agrégeant les quatre scénarios, 60 % ont sélectionné le candidat le plus attirant contre 40 % pour l'autre. Ces chiffres sont frappants, malgré la subjectivité de l'exercice.
Envie d'en savoir plus sur la discrimination basée sur l'apparence et les solutions ? Lisez l'article complet sur le lookisme dans Eos Psyche&Brain, disponible dans notre magasin de magazines en ligne.
