« Je suis un fardeau », « Les gens ne veulent pas de moi ». Dès l'âge de six ans, de telles pensées peuvent s'installer dans la tête d'un enfant. Changer ces pensées est très difficile. "Derrière un comportement rebelle, il peut y avoir des sentiments dépressifs", explique la psychologue Caroline Braet.
Les enfants ne comprennent pas que la mort est irrévocable jusqu'à l'âge de treize ans, ils ne peuvent donc pas être déprimés ou suicidaires. C'était l'idée commune chez les psychologues jusqu'aux années 1990. Nous savons maintenant qu'avec un examen psychiatrique minutieux, vous pouvez même diagnostiquer la dépression chez les bébés.
Caroline Braet a été l'une des pionnières de la psychologie clinique de l'enfant. Elle a développé des instruments de mesure pour cartographier les vulnérabilités cognitives à la dépression chez les enfants et a découvert qu'un enfant sur quatre souffrant d'obésité présentait des symptômes dépressifs. Elle a également préconisé un meilleur traitement. "Nous développons actuellement une application de formation pour la régulation des émotions, avec laquelle nous pouvons atteindre de grands groupes de jeunes pendant cette période difficile. L'application peut les aider à laisser derrière eux des sentiments négatifs.'
Caroline Braet (1961) est professeure au Département de psychologie du développement, de la personnalité et sociale de l'Université de Gand et dirige le Centre universitaire de psychologie de l'enfant et de l'adolescent. Elle a obtenu son doctorat en 1993 pour des recherches sur les aspects psychologiques de l'obésité infantile. Un certain nombre d'ouvrages standards pour la pratique clinique ont été récemment publiés sous sa direction éditoriale. Braet a reçu le prix MASLOW pour la réalisation la plus méritoire en psychothérapie pour ses livres de 2019 sur la régulation des émotions. Il existe une version pour les professionnels et un manuel pour les jeunes de Formation à la régulation des émotions chez les enfants et les adolescents.
« Le critère le plus important pour la dépression chez les enfants est le même que chez les adultes :deux semaines de léthargie et aucun sens à la vie. Néanmoins, la dépression chez les enfants est difficile à reconnaître, car ils sont souvent particulièrement irritables et parfois même agressifs. Par exemple, les parents d'un de mes patients ont dit :« Elle n'écoute pas, elle est toujours dans sa chambre et elle ne cesse de manger. Pas étonnant qu'elle soit si grosse.» J'ai suggéré de vérifier la dépression. Puis un monde différent s'est ouvert à ces parents. Lorsqu'il s'agit d'un comportement inadapté ou difficile, il est très important de toujours demander d'où il vient. Un comportement rebelle peut cacher des sentiments de dépression. Mieux vaut aller voir un professionnel trop tôt que de punir un enfant qui est en fait dépressif.'
«Dans notre propre étude par panel, nous constatons en effet une augmentation, bien que cette étude n'ait pas été destinée à cartographier les plaintes dépressives liées à la couronne. De 2014 à 2020, nous avons interrogé tous les jeunes entre 14 et 20 ans dans la ville flamande orientale de Deinze. Lors de la dernière mesure, le groupe avec des plaintes (sub)cliniques était passé de seize à trente pour cent. Nous aimerions beaucoup faire une mesure supplémentaire cette année. Nous nous attendons à une récupération spontanée d'une partie de ces trente pour cent. Mais dans un groupe vulnérable de huit pour cent, nous nous attendons à ce que les plaintes continuent d'être élevées. C'est du moins l'image qui ressort d'une recherche américaine comparable, dans laquelle des jeunes sont suivis après des catastrophes naturelles majeures telles que l'ouragan Katrina (qui a dévasté une grande partie de la Nouvelle-Orléans en 2005, ndlr).'
« Écoutez attentivement ce qui occupe votre enfant, surtout en ces temps, et faites du coaching émotionnel. Il s'agit d'une compétence qui se compose de quatre étapes :reconnaître l'émotion chez votre enfant, l'étiqueter, la valider et chercher une solution. Souvent, les parents oublient la troisième étape du processus, validant le sentiment. Ils se déplacent trop rapidement vers la solution. "Tu te sens triste? Allez, jouons à un jeu ou regardons un film ensemble.» Il est important de reconnaître d'abord qu'il est logique et normal que votre enfant sente que ses sentiments sont adaptés à la situation. De plus, les parents peuvent aider leurs enfants en donnant eux-mêmes le bon exemple dans des situations difficiles et en assurant un climat familial agréable et sécuritaire. Pour les parents qui ne le font naturellement pas, il n'y a pratiquement pas de cours sur l'orientation émotionnelle. Il y a un besoin pour ça.'
"Si votre enfant a des sentiments de dépression, un programme en ligne avec des exercices tels que" Passez à l'action "et des informations peuvent suffire. Mais si les sentiments de dépression de votre enfant sont graves, vous avez besoin d'un professionnel pour vous expliquer ce qui doit être fait. Beaucoup de parents se découragent et abandonnent, et c'est exactement ce que remarque le jeune :"Même mes parents ne veulent plus de moi".
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